Me ha encantado esta entrada en el Blog de Enrique Dans. La noticia es que uno de los medios de comunicación más globales e interactivos del mundo, Youtube, ha presentado dos nuevos servicios gratuitos que seguro van a representar una nueva herramienta para aprender inglés y muchos otros idiomas.
Uno de los servicios presentados es el YouTube Automatic Captions, que utilizando tecnología de reconocimiento del habla, logra insertar subtítulos generados automáticamente a partir del sonido de un vídeo. ¡Brutal! Me recuerda mucho a mi etapa en Estados Unidos, donde todas las televisiones tenían la opción de “subtítulos”, tanto para programas grabados como para aquellos en directo. (Recuerdo ver por ABC News la ceremonia de nombramiento a Obama como presidente, en directo y con subtítulos). Personalmente, esta tecnología me sirvió muchísimo para aprender inglés, y ahora todos podremos disfrutar de ella, también en los vídeos de YouTube. Interesante, ¿no?
La segunda, no por ello menos buena, es YouTube Automatic Timing, que permite subir un archivo de subtítulos en un vídeo, y que la misma herramienta inserte cada frase en su lugar correspondiente, con la misma tecnología de reconocimiento del habla. Es decir, podrás subir un vídeo a YouTube, la transcripción completa y el mismo sistema mostrará las frases en el momento preciso en el que aparezcan.
Ambos servicios se explican en el vídeo que encabeza este post. Para ver cómo funciona ¡sólo tienes que darle al play! 
Según el propio Enrique: “Lógicamente, no son perfectos, pero pueden servir de guía aproximada para personas con problemas de audición o para quienes no dominan el idioma del vídeo. Además, los subtítulos pueden insertarse directamente traducidos a otros idiomas, lo que convierte en accesibles una gran cantidad de vídeos del inmenso repositorio de la herramienta.”
Estos avances tecnológicos, pensados antes como ayudas a colectivos sociales concretos, se han erguido como una nueva herramienta de práctica de idiomas para estudiantes de todo el mundo.
Es evidente que desde que Google adquirió YouTube, su objetivo ha sido rentabilizar el servicio. Y estas iniciativas parecen servir para poder “etiquetar” los vídeos y así relacionarlos con campañas de publicidad concretas; pero eso ya es otro tema de discusión y quizás el blog de ABA English no sea el lugar apropiado para tratarlo…
En definitiva… Felicidades a YouTube por la iniciativa y ¡os animamos a probarlo!
Disclaimer: Enrique Dans es profesor de Sistemas y Tecnologías de Información para MBA en el Instituto de Empresa. Desde 2003, escribe en su blog personal, www.enriquedans.com sobre nuevas tecnologías y sociedad. Enrique es una de las personas más influyentes en Internet para hispanohablantes y su blog está entre los 10 más importantes de España.