GRAMMATICA INGLESE · RELATIVE CLAUSES
Pronomi relativi inglesi: collega le idee con precisione
Impara a scegliere tra who, which, that, whose e whom e a usare where e when nelle frasi relative. Capirai quando inserire le virgole, quando omettere il relativo e come evitare gli errori che cambiano il significato.
La regola essenziale in 30 secondi
Il relativo collega un nome — l’antecedente — a una frase che aggiunge informazioni su di esso.
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- Persone: who; whom quando la persona è complemento in un registro formale.
- Cose e animali: which; anche that è possibile nelle frasi relative restrittive.
- Possesso: whose, sempre davanti a un sostantivo.
- Luogo e tempo: where e when funzionano come avverbi relativi.
Quale relativo scegliere
Parti dal referente, controlla la sua funzione nella frase relativa e infine decidi se l’informazione è essenziale.
| Forma | Si riferisce a | Funzione e contesto | Esempio |
|---|---|---|---|
| who | persone | soggetto; anche complemento nell’uso comune | The coach who called me is from Leeds.L’allenatore che mi ha chiamato viene da Leeds. |
| which | cose o animali | soggetto o complemento; frasi con o senza virgole | The app, which is free, works offline.L’app, che è gratuita, funziona offline. |
| that | persone, cose o animali | solo frasi restrittive; mai dopo una virgola | The lesson that starts at six is full.La lezione che inizia alle sei è al completo. |
| whose | possesso | davanti a un sostantivo; persone e altre entità | I met a writer whose books you know.Ho incontrato una scrittrice di cui conosci i libri. |
| whom | persone | complemento, soprattutto formale o dopo una preposizione | The client to whom I wrote replied.Il cliente a cui ho scritto ha risposto. |
| where | luoghi | avverbio relativo; equivale a in/at which | This is the room where we record.Questa è la stanza in cui registriamo. |
| when | momenti | avverbio relativo; equivale a on/in which | I remember the day when we met.Ricordo il giorno in cui ci siamo conosciuti. |
Esplora ogni connettore
Seleziona una forma per vedere la regola decisiva. L’esempio inglese resta isolato e la spiegazione è interamente in italiano.
Who per le persone
È la scelta naturale quando una persona è il soggetto della frase relativa. Nella lingua parlata può comparire anche come complemento.
The neighbour who helped us is a pilot.
Il vicino che ci ha aiutato è un pilota.
Non usarlo per le cose.
Which per cose e animali
Può essere soggetto o complemento ed è necessario al posto di that in una frase esplicativa tra virgole.
My laptop, which is five years old, still works.
Il mio portatile, che ha cinque anni, funziona ancora.
Una virgola prima di which segnala di solito un’informazione aggiuntiva.
That per informazioni essenziali
Può sostituire who o which in molte frasi restrittive. Non si usa dopo una virgola né dopo una preposizione anticipata.
The train that goes to York leaves at nine.
Il treno che va a York parte alle nove.
Non: My train, that leaves at nine…
Whose esprime possesso
Collega l’antecedente al sostantivo che indica ciò che è posseduto. La forma non cambia per genere o numero.
She is the engineer whose idea saved time.
È l’ingegnera la cui idea ha fatto risparmiare tempo.
Dopo whose deve esserci un sostantivo: whose idea.
Whom come complemento formale
Si riferisce a una persona con funzione di complemento. È frequente dopo una preposizione nello scritto formale; nell’uso quotidiano viene spesso sostituito da who o omesso quando possibile.
The person with whom I spoke was helpful.
La persona con cui ho parlato è stata molto disponibile.
Whom non funziona mai come soggetto.
Where per i luoghi
Introduce un’informazione legata a un luogo ed evita di ripetere una preposizione di posizione.
That is the studio where they film the lessons.
Quello è lo studio in cui filmano le lezioni.
È un avverbio relativo, non un pronome.
When per i momenti
Collega un giorno, un periodo o un momento a ciò che è accaduto allora.
Friday is the day when we review progress.
Il venerdì è il giorno in cui controlliamo i progressi.
Può anche essere omesso in alcune frasi restrittive.
Defining o non-defining: la virgola cambia il messaggio
Un’informazione può identificare esattamente la persona o la cosa di cui parli, oppure aggiungere soltanto un dettaglio. Questa differenza determina la punteggiatura e i relativi disponibili.
Defining relative clause
Senza questa frase non identifichiamo con precisione l’antecedente. Non è separata da virgole, ammette that e permette di omettere un relativo che funge da complemento.
The students who finish the task can leave.
Gli studenti che finiscono il compito possono andare via.
Possono andare via solo gli studenti che finiscono.
Non-defining relative clause
Aggiunge un dettaglio su un antecedente già identificato. È racchiusa tra virgole, non ammette that e il relativo non può essere omesso.
Leo, who finished the task, can leave.
Leo, che ha finito il compito, può andare via.
Sappiamo già chi è Leo; la frase aggiunge solo un’informazione.
Quando si può omettere il pronome relativo
La regola non dipende dal fatto che il relativo sembri facoltativo, ma dalla sua funzione nella frase.
- Individua il verbo della frase relativa.
- Chiediti chi o che cosa compie quell’azione.
- Se il relativo compie l’azione, è soggetto e non si può omettere.
- Se c’è già un altro soggetto e il relativo riceve l’azione, è complemento e può essere omesso in una frase restrittiva.
Complemento: si può omettere
The podcast (that) I recommended is short.
Il podcast che ho consigliato è breve.
I è il soggetto di recommended; that è il complemento.
Soggetto: non si può omettere
The podcast that explains the rule is short.
Il podcast che spiega la regola è breve.
That è il soggetto di explains; eliminarlo lascerebbe la frase senza soggetto.
In una non-defining relative clause il relativo non si omette mai, anche quando è complemento.
Preposizioni e livello di formalità
Con le persone, l’inglese quotidiano tende a lasciare la preposizione alla fine. Nello scritto formale può precedere whom. Con le cose si usa which, non that, dopo una preposizione anticipata.
| Registro | Persona | Cosa |
|---|---|---|
| Quotidiano | The colleague who I spoke to | The project which we worked on |
| Formale | The colleague to whom I spoke | The project on which we worked |
In una defining clause colloquiale sono possibili anche The colleague I spoke to e The project we worked on.
Errori frequenti e correzioni
Ogni correzione chiarisce la causa, così puoi riutilizzare la regola.
✕The woman which called…
✓The woman who called…
Who si riferisce alle persone.
✕My car, that is electric, …
✓My car, which is electric, …
That non introduce una frase esplicativa tra virgole.
✕The student who notebook…
✓The student whose notebook…
Whose esprime possesso e precede il sostantivo.
✕The film what we watched…
✓The film that we watched…
Con un antecedente espresso si usa that o which, non what.
✕The tutor who she helped me…
✓The tutor who helped me…
Il soggetto non si ripete: who svolge già quella funzione.
✕I think that we are late. = relative that
✓Qui that introduce una proposizione completiva.
Non tutti i that sono relativi: senza un antecedente la parola ha un’altra funzione.
Le relative clauses in situazioni reali
Osserva quale informazione collega ogni relativo e perché la scelta è precisa.
Lavoro
The analyst who presented the results answered every question.
L’analista che ha presentato i risultati ha risposto a tutte le domande.
Who è soggetto e non può essere omesso.
Viaggi
The station where we changed trains has reopened.
La stazione in cui abbiamo cambiato treno ha riaperto.
Where collega la stazione a ciò che è accaduto lì.
Apprendimento
The rule that you practised yesterday appears in this exercise.
La regola che hai esercitato ieri compare in questo esercizio.
That è complemento; potrebbe anche essere omesso.
Persone
Nora, whose classes are always practical, teaches on Tuesdays.
Nora, le cui lezioni sono sempre pratiche, insegna il martedì.
Whose collega Nora a classes; le virgole segnalano un’informazione aggiuntiva.
Esercizi sui pronomi relativi
Scegli l’opzione che completa ogni frase. Riceverai una spiegazione, non soltanto un punteggio.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra who e whom?
Who funziona di solito come soggetto; whom è complemento e si conserva soprattutto nei registri formali o dopo una preposizione. Nell’inglese quotidiano who sostituisce spesso whom.
Quando posso usare that al posto di who o which?
In molte defining relative clauses, that può riferirsi a persone, animali o cose. Non si usa in una non-defining clause tra virgole né dopo una preposizione anticipata.
Posso sempre omettere un pronome relativo complemento?
Solo in una defining relative clause. In una non-defining clause il relativo non si omette, anche se ha funzione di complemento.
Where e when sono pronomi relativi?
Tecnicamente sono avverbi relativi. Si studiano con i pronomi perché introducono relative clauses di luogo e di tempo e svolgono la stessa funzione di collegamento.
What è un pronome relativo?
Può introdurre una relativa libera con il significato di «ciò che», senza un antecedente espresso. Dopo un sostantivo antecedente si usa normalmente which o that, non what.
Completa la tua mappa dei pronomi
Questa guida approfondisce i relative pronouns. Per ripassare le altre funzioni, usa le pagine specifiche dello stesso silo.