GRAMÁTICA INGLESA · RELATIVE CLAUSES
Pronombres relativos en inglés: conecta ideas con precisión
Aprende a elegir entre who, which, that, whose y whom, y a usar where y when en oraciones de relativo. Verás cuándo poner comas, cuándo omitir el relativo y cómo evitar los errores que cambian el sentido.
La idea esencial en 30 segundos
El relativo enlaza un nombre —el antecedente— con una cláusula que añade información sobre él.
La diseñadora que creó este logotipo trabaja en Madrid.
- Personas: who; whom cuando la persona es objeto en un registro formal.
- Cosas y animales: which; that también es posible en cláusulas especificativas.
- Posesión: whose, siempre delante de un sustantivo.
- Lugar y tiempo: where y when funcionan como adverbios relativos.
Qué relativo elegir
Empieza por el referente, comprueba la función dentro de la cláusula y, por último, decide si la información es esencial.
| Forma | Se refiere a | Función y contexto | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| who | personas | sujeto; también objeto en uso habitual | The coach who called me is from Leeds.El entrenador que me llamó es de Leeds. |
| which | cosas o animales | sujeto u objeto; cláusulas con o sin comas | The app, which is free, works offline.La aplicación, que es gratuita, funciona sin conexión. |
| that | personas, cosas o animales | solo cláusulas especificativas; nunca después de una coma | The lesson that starts at six is full.La clase que empieza a las seis está completa. |
| whose | posesión | delante de un sustantivo; personas y también otras entidades | I met a writer whose books you know.Conocí a una escritora cuyos libros conoces. |
| whom | personas | objeto, especialmente formal o después de preposición | The client to whom I wrote replied.El cliente al que escribí respondió. |
| where | lugares | adverbio relativo; equivale a in/at which | This is the room where we record.Esta es la sala donde grabamos. |
| when | momentos | adverbio relativo; equivale a on/in which | I remember the day when we met.Recuerdo el día en que nos conocimos. |
Explora cada conector
Selecciona una forma para ver su regla decisiva. El ejemplo en inglés se mantiene aislado y la explicación está en español.
Who para personas
Es la opción natural cuando una persona funciona como sujeto de la cláusula. En conversación también aparece como objeto.
The neighbour who helped us is a pilot.
El vecino que nos ayudó es piloto.
No lo uses para cosas.
Which para cosas y animales
Puede ser sujeto u objeto y es la forma necesaria, no that, en una cláusula explicativa entre comas.
My laptop, which is five years old, still works.
Mi portátil, que tiene cinco años, todavía funciona.
Una coma antes de which suele indicar información adicional.
That en información esencial
Puede sustituir a who o which en muchas cláusulas especificativas. No se usa después de coma ni después de preposición adelantada.
The train that goes to York leaves at nine.
El tren que va a York sale a las nueve.
No: My train, that leaves at nine…
Whose expresa posesión
Une el antecedente con un sustantivo poseído. No cambia por género ni número.
She is the engineer whose idea saved time.
Ella es la ingeniera cuya idea ahorró tiempo.
Después de whose debe aparecer un sustantivo: whose idea.
Whom como objeto formal
Se refiere a personas cuando actúan como objeto. Es frecuente tras una preposición en escritura formal; en habla cotidiana suele sustituirse por who o se omite cuando es posible.
The person with whom I spoke was helpful.
La persona con la que hablé fue de gran ayuda.
Whom nunca funciona como sujeto.
Where para lugares
Introduce la información vinculada con un lugar y evita repetir una preposición de ubicación.
That is the studio where they film the lessons.
Ese es el estudio donde graban las clases.
Es un adverbio relativo, no un pronombre.
When para momentos
Conecta un día, una época o un momento con lo que ocurrió entonces.
Friday is the day when we review progress.
El viernes es el día en que revisamos el progreso.
También puede omitirse en algunas cláusulas especificativas.
Defining o non-defining: la coma cambia el mensaje
La misma información puede identificar exactamente de quién o de qué hablas, o limitarse a añadir un dato. Esa diferencia determina la puntuación y los relativos disponibles.
Defining relative clause
Sin esta cláusula no sabemos con precisión cuál es el antecedente. No se separa con comas; admite that y puede omitir un relativo que sea objeto.
The students who finish the task can leave.
Los estudiantes que terminen la tarea pueden irse.
Solo pueden irse los estudiantes que terminen.
Non-defining relative clause
Añade un dato sobre un antecedente ya identificado. Va entre comas; no admite that y el relativo no se omite.
Leo, who finished the task, can leave.
Leo, que terminó la tarea, puede irse.
Ya sabemos quién es Leo; la cláusula solo añade información.
Cuándo se puede omitir el pronombre relativo
La regla no depende de que el relativo “suene opcional”, sino de su función dentro de la cláusula.
- Localiza el verbo de la cláusula relativa.
- Pregunta quién o qué realiza esa acción.
- Si el relativo realiza la acción, es sujeto y no se puede omitir.
- Si ya hay otro sujeto y el relativo recibe la acción, es objeto y puede omitirse en una cláusula especificativa.
Objeto: sí puede omitirse
The podcast (that) I recommended is short.
El pódcast que recomendé es corto.
I es el sujeto de recommended; that funciona como objeto.
Sujeto: no puede omitirse
The podcast that explains the rule is short.
El pódcast que explica la regla es corto.
That es el sujeto de explains; eliminarlo dejaría la cláusula sin sujeto.
En una cláusula non-defining, el relativo nunca se omite, aunque sea objeto.
Preposiciones y nivel de formalidad
Con personas, el inglés cotidiano suele dejar la preposición al final. La escritura formal puede colocarla delante de whom. Con cosas se usa which, no that, tras una preposición adelantada.
| Registro | Persona | Cosa |
|---|---|---|
| Cotidiano | The colleague who I spoke to | The project which we worked on |
| Formal | The colleague to whom I spoke | The project on which we worked |
En una defining clause cotidiana también son posibles The colleague I spoke to y The project we worked on.
Errores frecuentes y cómo corregirlos
Estas correcciones atacan la causa, no solo la forma superficial.
✕The woman which called…
✓The woman who called…
Who se refiere a personas.
✕My car, that is electric, …
✓My car, which is electric, …
That no introduce cláusulas explicativas entre comas.
✕The student who notebook…
✓The student whose notebook…
Whose expresa posesión y va delante del sustantivo.
✕The film what we watched…
✓The film that we watched…
Con antecedente expreso se usa that o which, no what.
✕The tutor who she helped me…
✓The tutor who helped me…
No se repite el sujeto: who ya cumple esa función.
✕I think that we are late. = relative that
✓That aquí introduce una subordinada completiva.
No todo that es relativo: si no remite a un antecedente, cumple otra función.
Relative clauses en situaciones reales
Observa qué información conecta cada relativo y por qué esa elección es precisa.
Trabajo
The analyst who presented the results answered every question.
La analista que presentó los resultados respondió a todas las preguntas.
Who es sujeto y no puede omitirse.
Viajes
The station where we changed trains has reopened.
La estación donde cambiamos de tren ha vuelto a abrir.
Where conecta la estación con lo que ocurrió allí.
Aprendizaje
The rule that you practised yesterday appears in this exercise.
La regla que practicaste ayer aparece en este ejercicio.
That es objeto; también podría omitirse.
Personas
Nora, whose classes are always practical, teaches on Tuesdays.
Nora, cuyas clases son siempre prácticas, enseña los martes.
Whose enlaza a Nora con classes; las comas marcan información adicional.
Ejercicios de pronombres relativos
Elige la opción que completa cada frase. Recibirás una explicación, no solo una puntuación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre who y whom?
Who suele funcionar como sujeto; whom funciona como objeto y se conserva sobre todo en registros formales o después de una preposición. En el inglés cotidiano, who sustituye a menudo a whom.
¿Cuándo puedo usar that en vez de who o which?
En muchas defining relative clauses, that puede referirse a personas, animales o cosas. No se usa en una non-defining clause entre comas ni después de una preposición adelantada.
¿Se puede omitir siempre el pronombre relativo objeto?
Solo en una defining relative clause. En una non-defining clause el relativo no se omite, aunque funcione como objeto.
¿Where y when son pronombres relativos?
Técnicamente son adverbios relativos. Se estudian junto a los pronombres porque introducen relative clauses de lugar y tiempo y cumplen la misma función de conexión.
¿What es un pronombre relativo?
Puede introducir una relativa libre con el significado de “lo que”, sin antecedente expreso. Después de un sustantivo antecedente se usa normalmente which o that, no what.
Sigue construyendo tu mapa de pronombres
Esta guía profundiza en relative pronouns. Para revisar otras funciones, usa las páginas específicas del mismo silo.