Past perfect continuous in inglese

Scopri quando si usa il past perfect continuous, o progressive, in quali situazioni è utile e la sua struttura grammaticale con esempi di frasi e alcuni esercizi.

Cos’è il past perfect progressive?

Usiamo il past perfect continuous per raccontare azioni che hanno avuto inizio nel passato e si sono svolte per un certo tempo, fino a quando non sono state interrotte da un evento.

Il past perfect continuous è l’ideale per narrare eventi e situazioni della storia. Vediamo le situazioni in cui usiamo questo tempo.

Quando si usa il past perfect progressive?

Azioni iniziate nel passato e interrotte

Usiamo il past perfect continuous per raccontare azioni che hanno avuto origine nel passato e sono andate avanti per un certo tempo, ma sono state interrotte da qualche situazione.

Esempi:

• She had been waiting for two hours when they finally called. (Stava aspettando da due ore quando finalmente hanno chiamato.)
• Erick had been competing for six years before he won the championship. (Erick aveva gareggiato per sei anni prima di vincere il campionato)

Esprimi causalità nel passato

Usiamo anche il past perfect continuous per indicare una relazione causale tra due eventi che hanno avuto luogo nel passato.

Esempi:

• My husband was angry because I had been keeping secrets. (Mio marito era arrabbiato perché avevo mantenuto dei segreti).
• The mountain collapsed because it had been raining all week. (La montagna è crollata perché aveva piovuto tutta la settimana).

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Struttura del past perfect continuous (had been)

Per formare frasi usando il past perfect continuo usiamo il passato del verbo ausiliare to have e il participio del verbo essere (had been), seguito dal verbo principale al gerundio, che è ciò che indica la continuità dell’azione.

Past perfect continuous in frasi affermative

Nella costruzione delle frasi affermative al past perfect continuous, indichiamo prima il soggetto, seguito dall’ausiliare had been e dal verbo d’azione al gerundio, e infine il complemento della frase.

La forma della struttura è quindi:

Soggetto + had been + verbo al gerundio + complemento

Esempi:

• Lina had been trying to get pregnant naturally for a long time before she tried artificial methods. (Lina aveva cercato di rimanere incinta in modo naturale per molto tempo prima di provare metodi artificiali.)
• My grandfather had been having health problems, so we went to see the doctor for a check-up. (Mio nonno aveva problemi di salute, quindi siamo andati dal medico per un controllo.)

Past perfect progressive in frasi negative

Per formare frasi negative al past perfect continuous, la negazione cade sul passato del verbo ausiliare to have (had not o hadn’t).

Quindi, la struttura sarebbe:

Soggetto + had not (hadn’t) been + verbo al gerundio + complemento

Esempi:

• I hadn’t been waiting for long when she arrived. (Non stavo aspettando da molto quando è arrivata)
• The students hadn’t been paying attention, so the teacher decided to do a test. (Gli studenti non avevano prestato attenzione, quindi l’insegnante ha deciso di fare un test.)

Past perfect continuous in frasi interrogative

Quando vogliamo formulare una domanda usando il past perfect continuous, iniziamo la frase con had, poi il soggetto su cui cade l’azione, seguito da been e il complemento della frase. Se la domanda è negativa, la negazione ricade sull’ausiliare to have. Vediamo:

Had/Hadn’t + soggetto + been + verbo al gerundio + complemento + ?

Esempi:

• Had Mary been visiting her mother when the accident happened? (Mary era andata a trovare sua madre quando si verificò l’incidente?)
• Hadn’t they been told we were coming today? (Non avevano detto loro che saremmo venuti oggi?)

Differenza tra past perfect continuous e past perfect

Il past perfect continuous differisce dal past perfect simple in quanto l’azione principale a cui si fa riferimento nella frase è avvenuta, nel primo caso, in un dato tempo nel passato di chi parla, mentre nel past perfect ci si riferisce semplicemente ad azioni avvenute nel passato in un momento prima di un’altra azione nel passato.

Vediamolo più chiaramente in una tabella comparativa dei due tempi:

Esempi di frasi al past perfect continuous

• We had been living together for three months when we bought the car. (Convivevamo da tre mesi quando abbiamo comprato la macchina)
• I had been having nightmares for several weeks.(Stavo avendo incubi da diverse settimane.)
• Lisa hadn’t been working there for long when they got robbed. (Lisa non lavorava lì da molto quando sono stati derubati.)
• Paul and Luke hadn’t been investing in the business. (Paul e Luke non stavano investendo nel business.)
• Hadn’t the authorities been warning about this? (Le autorità non avevano avvertito di questo?)
• Hadn’t she been worrying about her safety? (Non si stava preoccupando per la sua sicurezza?)

Esercizi per praticare il past perfect continuous

Esercizio con il past perfect progressive in frasi affermative

In questa sezione, trova la corretta coniugazione del verbo tra parentesi per costruire frasi affermative al past perfect continuous:

1. My dogs ___________ (live) on the streets before I decided to adopt them.
2. Victoria ___________ (participate) in swimming competitions when she injured her shoulder.
3. The police ___________ (gather) evidence against Donna prior to her arrest.
4. The institute was closed because it ____________ (conduct) experiments on live animals.
5. The student population was evacuated because the fire __________ (advance) towards the school.

Risposte:

1. had been living.
2. had been participating.
3. had been gathering.
4. had been conducting.
5. had been advancing.

Esercizio con il past perfect continuous in frasi negative

In questa sezione, usa la coniugazione corretta del verbo tra parentesi per costruire frasi negative al past perfect progressive:

1. My aunt _________ (insist) that we bought this house.
2. His blood pressure __________ (fluctuate) this much before today.
3. Bonnie ___________ (wait) for her children to leave.
4. The meat ___________ (marinate) for the party.
5. The animals are stressed because she __________ (pay) attention to them.

Risposte:

1. hadn’t been insisting.
2. hadn’t been fluctuating.
3. hadn’t been waiting.
4. hadn’t been marinating.
5. hadn’t been paying.

Esercizio con il past perfect continuous in frasi interrogative

Costruisci frasi interrogative al past perfect progressivo usando le seguenti parole.

1. The constructors / work / on the house
2. The doctors / operate / on her husband
3. The university / not give / free counseling for students
4. Blanca / not teach / in the school in her hometown
5. Donnie / not learn / to play guitar.

Risposte:

1. Had the constructors been working on the house?
2. Had the doctors been operating on her husband?
3. Hadn’t the university been giving free counseling for students?
4. Hadn’t Blanca been teaching in the school in her hometown?
5. Hadn’t Donnie been learning to play guitar?