Past continuous

In questo articolo trattiamo tutto ciò che devi sapere sul past progressive, come costruire frasi usando questo tempo verbale e esercizi per rafforzarlo. Avanti!

Cos’è il past continuous?

Il past continuous in inglese è un verbo che usiamo per esprimere azioni che sono iniziate nel passato e che non si sono ancora del tutto concluse quando l’interlocutore racconta gli eventi.

È comune usare questo verbo per raccontare storie che hanno avuto luogo nel passato.

Esempi:

• We were having a wonderful day at the beach. (Stavamo passando una splendida giornata in spiaggia)
• They were participating in a beauty pageant. (Stavano partecipando a un concorso di bellezza)

Quando si usa il past continuous?

Esprimere un cambiamento

Il past continuous ci è utile per indicare un cambio di opinione o un cambiamento di circostanze.

Esempi:

• I was having dinner with my parents, but they canceled the reservation. (Stavo per andare a cenare con i miei genitori, ma hanno cancellato la prenotazione.)
• It was raining this morning, but now the sun has come out. (Stamattina pioveva, ma ora c’è il sole)

Parlare di azioni interrotte

Usiamo anche il past progressive per indicare azioni che sono state interrotte e non si sono concluse.

Esempi:

• She was getting ready when they called. (Si stava preparando quando hanno chiamato)
• My friend was dancing when she fell. (La mia amica stava ballando quando è caduta)

Chiedere formalmente un favore

Un uso particolare del past continuous è quello di chiedere favori in modo formale e rispettoso.

Esempi:

• I was wondering if you could come over. (Mi chiedevo se potresti venire)
• We were wondering if we could have the party at your place. (Ci chiedevamo se potremmo fare la festa a casa tua)

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Struttura del past continuous

Le frasi al past continuous si costruiscono usando la forma corretta del verbo to be al passato (was/were), seguita dal verbo che indica l’azione al gerundio (+ing).

Past continuous in frasi affermative

>Per la forma affermativa, le frasi si costruiscono aggiungendo la forma appropriata del verbo ausiliare to be al passato (was/were) accompagnato dal verbo principale al gerundio. La struttura di una frase al past continuous è la seguente:

Soggetto + to be (was/were) + verbo al gerundio + complemento

Esempi:

• I was dancing all night long. (Stavo ballando tutta la notte)
• He was having dinner with his boss. (Stava cenando con il suo capo)

Past progressive in frasi negative

Per costruire frasi nella forma negativa del past continuous, si fa la negazione sul verbo ausiliare to be (was not/were not, o nella forma abbreviata wasn’t/weren’t). In seguito dettagliamo la struttura:

Soggetto + not to be (wasn’t/weren’t) + verbo al gerundio + complemento

Esempi:

• We weren’t playing with your ball. (Non stavamo giocando con la tua palla)
• The student wasn’t paying attention. (Lo studente non stava prestando attenzione)

Past progressive in frasi interrogative

Per formare frasi interrogative al past continuous, cambiamo l’ordine della frase, mettendo il verbo ausiliare to be prima del soggetto.

Questo vale sia per le frasi interrogative affermative che negative.

La struttura è delineata di seguito:

(was/were / (wasn’t/weren’t) + soggetto + verbo al gerundio + complemento + ?

Esempi:

• Was Anna playing at the park earlier? (Anna stava giocando nel parco prima?)
• Weren’t you listening to the teacher? (Non stavi ascoltando l’insegnante?)

Differenze tra past continuous e past simple

Come abbiamo visto in precedenza, il past continuous viene utilizzato per indicare azioni che sono iniziate nel passato ma non sono ancora terminate o il cui tempo di conclusione è indeterminato.

Invece, utilizziamo il past simple per raccontare azioni che sono iniziate e terminate nel passato e che non continuano nel presente.

La differenza sta nell’intervallo di tempo in cui si svolge l’azione.

Vediamo il tutto più in dettaglio analizzando le strutture grammaticali:

Frasi al past continuous

• We were playing baseball with our neighbors. (Stavamo giocando a baseball con i nostri vicini)
• I was trying to reach my goals quickly. (Stavo cercando di raggiungere i miei obiettivi rapidamente.)
• Martha wasn’t talking to her husband. (Martha non stava parlando con suo marito.)
• Kevin wasn’t listening to my advice. (Kevin non stava ascoltando il mio consiglio.)
• Were the children napping in the bedroom? (I bambini stavano facendo un pisolino in camera?)
• Were the universities already accepting applications? (Le università stavano già accettando le domande?)