Guida completa · verbo irregolare e ausiliare ·
Il verbo to be in inglese: significato, usi e forme
Il verbo to be significa essere o stare in inglese. È irregolare: al presente usa am, is e are; al passato, was e were; il suo participio è been e il suo gerundio being. Serve a identificare, descrivere e collocare, e come ausiliare dei tempi continui e della forma passiva.
Che cosa significa il verbo to be?
To be è un verbo irregolare che può funzionare come verbo principale, verbo copulativo o ausiliare. Le sue traduzioni più frequenti sono essere e stare, ma l’equivalenza cambia con la costruzione: I am 30 years old si traduce con avere e there are two options esprime ci sono. Memorizzare un elenco chiuso di traduzioni confonde; riconoscere la funzione permette di scegliere bene.
Le quattro funzioni del verbo to be
Identità e classificazione
Unisce il soggetto a un nome che indica chi o che cosa è.
Maya is an engineer.Maya è un’ingegnera.Stato, qualità o luogo
Collega il soggetto a un aggettivo o a un’espressione di luogo.
The room is quiet. Your keys are on the desk.La stanza è tranquilla. Le tue chiavi sono sulla scrivania.Esistenza
Con there + be, la struttura presenta qualcosa; in italiano corrisponde di solito a c’è o ci sono.
There are two seats left.Restano due posti.Ausiliare
Fornisce tempo e concordanza a un tempo continuo o a un passivo.
They are studying. The lesson was recorded.Stanno studiando. La lezione è stata registrata.Il verbo to be in 18 secondi
Quattro compagni si presentano il primo giorno di lezione. Una voce narrante spiega che cosa esprime to be e ogni frase di esempio è pronunciata in inglese madrelingua. Premi un frammento per tornarci.
Con sottotitoli in italiano. Le frasi in inglese sono dette da una voce madrelingua, perché tu senta la pronuncia reale.
Leggi la trascrizione
- Il verbo to be dice chi è o com'è qualcuno.
- I am a student. I am happy.
- Dice anche dove si trova qualcosa e com'è:
- We are in class. The room is bright.
- E dice anche che cosa c'è:
- There is a book on the table.
- Inizia il percorso in otto passi.
Le forme del verbo to be: be, am, is, are, was, were, being e been
Anche se compare in molte strutture, la famiglia di forme è piccola. Identifica il pezzo e poi osserva quale parola lo accompagna.
| Pezzo | Forma | A che cosa serve | Esempio |
|---|---|---|---|
| Infinito | to be | Nominare il verbo dopo certe costruzioni. | I want to be clear.Voglio essere chiaro. |
| Forma base | be | Dopo i modali e dopo will. | You must be careful.Devi stare attento. |
| Presente | am · is · are | Fatti, identità, stati e luogo attuali. | We are ready.Siamo pronti. |
| Passato | was · were | Gli stessi significati collocati nel passato. | She was at home.Lei era a casa. |
| Participio presente | being | Comportamento temporaneo e combinazioni continue o passive. | He is being patient.Si sta mostrando paziente. |
| Participio passato | been | Costruzioni perfette. | They have been busy.Sono stati occupati. |
Coniugazione del verbo to be al presente e al passato
To be non usa l’ausiliare do: la negativa aggiunge not dopo il verbo e l’interrogativa inverte soggetto e verbo. È la sua grande differenza rispetto agli altri verbi al presente semplice.
Presente semplice del verbo to be: am, is, are
| Soggetto | Affermativa | Negativa | Interrogativa | Traduzione |
|---|---|---|---|---|
| I | I am (I’m) | I am not (I’m not) | Am I…? | io sono |
| You | you are (you’re) | you are not (you aren’t) | Are you…? | tu sei |
| He · She · It | he is (he’s) | he is not (he isn’t) | Is he…? | lui è / lei è |
| We | we are (we’re) | we are not (we aren’t) | Are we…? | noi siamo |
| You (plurale) | you are | you are not (you aren’t) | Are you…? | voi siete |
| They | they are (they’re) | they are not (they aren’t) | Are they…? | loro sono |
Am si usa solo con I; is con he, she, it e qualsiasi soggetto singolare; are con you, we, they e i plurali. My sister is a nurse. The keys are on the table.Mia sorella è un’infermiera. Le chiavi sono sul tavolo.
Passato semplice del verbo to be: was, were
| Soggetto | Affermativa | Negativa | Interrogativa | Traduzione |
|---|---|---|---|---|
| I | I was | I was not (I wasn’t) | Was I…? | io ero |
| You | you were | you were not (you weren’t) | Were you…? | tu eri |
| He · She · It | he was | he was not (he wasn’t) | Was he…? | lui era / lei era |
| We | we were | we were not (we weren’t) | Were we…? | noi eravamo |
| They | they were | they were not (they weren’t) | Were they…? | loro erano |
Al passato, am e is diventano was, e are diventa were. I was at home. They were late.Io ero a casa. Loro sono arrivati tardi.
Usi del verbo to be con esempi
Prima di tradurre, chiediti quale relazione stabilisce la frase. Questo percorso evita la traduzione parola per parola.
Presentare o identificare
Nome, professione, relazione o origine.
Lena is my cousin. We are from Peru.Lena è mia cugina. Siamo del Perù.Descrivere
Tratti, stati fisici, emozioni e condizioni.
The soup is hot. I am hungry.La zuppa è calda. Ho fame.Collocare
Posizione di persone, oggetti o eventi.
The meeting is on the second floor.La riunione è al secondo piano.Dire l’età, l’ora, la data o il tempo
In italiano la traduzione può usare avere, fare o una costruzione impersonale.
It is Monday. She is 18. It is cold.È lunedì. Ha 18 anni. Fa freddo.Costruire un’azione in corso
Be si coniuga e il verbo principale termina in -ing.
They are learning English.Stanno imparando l’inglese.Costruire un passivo
Be si coniuga e il verbo principale va al participio.
The email was sent yesterday.L’e-mail è stata inviata ieri.Il verbo to be in tutti i tempi verbali
La forma di be indica il tempo; il complemento spiega il significato.
| Tempo verbale | Schema | Esempio | Lettura rapida |
|---|---|---|---|
| Presente semplice | am / is / are | I am available. | Stato o informazione attuale. |
| Passato semplice | was / were | We were late. | Stato o informazione passata. |
| Futuro e modali | will / can / must + be | It will be easier. | La forma base rimane. |
| Perfetto | have / has / had + been | She has been here before. | Been collega il passato a un altro punto temporale. |
| Condizionale | would be / would have been | I would be happier there. | Risultato ipotetico. |
| Comportamento temporaneo | am / is / are + being | You are being very kind. | Being descrive come si comporta qualcuno adesso. |
To be come verbo ausiliare: tempi continui e forma passiva
Come ausiliare, be non fornisce da solo l’azione principale: ne organizza tempo, concordanza e diatesi.
Aspetto continuo
Lo schema be + verbo-ing presenta un’azione in corso. Il tempo è in be: is learning è presente; was learning è passato.
be + verb-ingForma passiva
Lo schema be + participio passato mette a fuoco il risultato o chi subisce l’azione. Was recorded è passivo; was recording è continuo. La desinenza permette di distinguerli.
be + past participleCombinazioni
Gli ausiliari possono concatenarsi: has been working è perfetto continuo e has been approved è perfetto passivo. Leggi sempre da sinistra a destra e individua prima la forma di be.
has been + formErrori frequenti con il verbo to be tra chi parla italiano
Questi errori nascono dal trasferire direttamente una struttura italiana. Correggi lo schema, non solo la parola.
EvitaI have 30 years old.
MeglioI am 30 years old.
Perché: L’età si esprime con be + numero + years old.
EvitaI am agree.
MeglioI agree.
Perché: Agree è un verbo; non ha bisogno di be.
EvitaAre you work here?
MeglioDo you work here?
Perché: Le domande con un verbo principale al present simple usano do, non be.
EvitaThere is two options.
MeglioThere are two options.
Perché: Il verbo concorda con il nome plurale che segue.
EvitaShe is teacher.
MeglioShe is a teacher.
Perché: Le professioni numerabili al singolare di solito prendono l’articolo indeterminativo.
EvitaIs very important.
MeglioIt is very important.
Perché: In inglese il soggetto è obbligatorio; con to be impersonale si usa it.
EvitaI am boring.
MeglioI am bored.
Perché: Boring descrive ciò che causa noia; bored, come ti senti. Con to be + -ed esprimi il tuo stato.
Esercizi sul verbo to be: verifica quanto hai imparato
Completa mentalmente ogni frase e apri la risposta per vedere la spiegazione. Gli esempi mescolano forme e funzioni di to be, non solo il presente.
My cousins ___ in Lima. · Vedi la risposta
Vedi la risposta: are
Cousins è plurale; al presente corrisponde are.
I ___ at home yesterday. · Vedi la risposta
Vedi la risposta: was
Yesterday colloca la frase nel passato; con I usiamo was.
The report will ___ ready tomorrow. · Vedi la risposta
Vedi la risposta: be
Dopo will usiamo la forma base be.
She has ___ very patient. · Vedi la risposta
Vedi la risposta: been
Dopo has, la forma del participio è been.
You ___ being unfair right now. · Vedi la risposta
Vedi la risposta: are
Il comportamento temporaneo usa are being con you.
The window was broken by the storm. Che funzione svolge was? · Vedi la risposta
Vedi la risposta: Ausiliare della forma passiva
Was + broken presenta il risultato di un’azione su the window.
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Domande frequenti sul verbo to be
Risposte brevi ai dubbi più cercati. Apri ogni domanda per vedere la spiegazione con esempi.
Il verbo to be significa essere o stare?
Entrambe le cose. To be equivale a essere quando identifica o descrive qualcosa di stabile (She is a doctor) e a stare quando indica luogo o stato (She is at home, I am tired). In alcune espressioni l’italiano usa un altro verbo: I am 25 years old è “ho 25 anni” e there is si traduce con “c’è”.
Quali sono le forme del verbo to be?
To be ha otto forme: l’infinito to be, la forma base be, il presente am, is e are, il passato was e were, il gerundio being e il participio been. Con esse si costruiscono tutti i tempi: i perfetti con been (have been) e i continui con being (is being).
Quando si usa am, is e are?
Am si usa solo con I; is con he, she, it e qualsiasi soggetto singolare; are con you, we, they e i plurali. Esempi: I am ready, my brother is tall, the keys are on the table. Al passato, am e is diventano was, e are diventa were.
Come si formano la negativa e l’interrogativa del verbo to be?
To be non ha bisogno dell’ausiliare do. La negativa aggiunge not dopo il verbo (I am not, she isn’t, they aren’t) e l’interrogativa inverte soggetto e verbo (Are you ready?, Is it far?, Was he late?). È la principale differenza rispetto agli altri verbi al presente semplice.
Qual è il passato del verbo to be?
Il passato semplice di to be è was per I, he, she e it, e were per you, we e they: I was at home, they were late. La negativa è wasn’t / weren’t e l’interrogativa inverte l’ordine: Were you there? Il participio passato è been (I have been busy).
Perché si dice I am 30 years old e non I have 30 years?
Perché in inglese l’età si esprime con to be, non con have: la struttura è soggetto + be + numero + years old. Lo stesso vale per la fame, il freddo o il caldo: I am hungry, I am cold. Tradurre “ho” con have è uno degli errori più frequenti di chi parla italiano.
Percorso del verbo to be · Passo 1 di 8
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Verbo to be al presente- Mettiti alla provaEsercizi sul verbo to be
Esercitati con il verbo to be con ABA English
Ormai distingui le forme e gli usi di to be. Il passo successivo è sapere da quale unità cominciare: il test di livello di ABA English è gratuito e ti indica il tuo livello reale. Se preferisci esercitarti da oggi, il corso di inglese online si può provare gratis per 7 giorni.
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