Verbo modale could | Usi, esempi ed esercizi

Cos’è il verbo modale could?

Il verbo modale could è un verbo modale perché deve sempre essere accompagnato da un altro verbo con significato proprio e all’infinito (senza to). Could è il passato o la forma condizionale di can e si tradurrebbe come “poteva” o “sapeva”. Si usa generalmente nel secondo condizionale inglese. La forma negativa di questo verbo modale è couldn’t e ha lo stesso significato e gli stessi usi di could. Se vuoi sapere come si forma, continua a leggere.

Esempi:

I could play the piano when I was five. (Potevo o sapevo suonare il pianoforte quando avevo cinque anni).
My sister could ride her bike before she was seven. (Mia sorella sapeva andare in bici prima di compiere sette anni).

Uso di could e couldn’t

Il verbo modale could ha diverse funzioni. Di seguito ti spiegheremo alcuni degli usi di questo verbo modale in inglese.

Inoltre, ti forniremo diversi esempi per aiutarti a comprendere le varie funzioni.

1. Abilità nel passato

Quando vuoi parlare delle tue abilità nel passato; cioè parlare di tutto ciò che sapevi o potevi fare, usa could.

Esempi:

I could swim when I was ten. (Sapevo nuotare quando avevo dieci anni).
Could you play the piano when you were at school? (Sapevi suonare il piano quando andavi a scuola?)

2. Chiedere il permesso in modo educato

Se vuoi chiedere il permesso in modo educato o formale, usa anche could.

Come abbiamo visto prima, per fare una domanda si deve invertire la posizione del soggetto e del verbo. In questo caso, traduciamo could come la forma condizionale “Potresti”.

Esempi:

Could you open the window, please? (Potresti aprire la finestra, per favore?)
Could you lend me the book please? (Potresti prestarmi il libro, per favore?)
Could I have some water, please? (Potrei avere un po’ d’acqua, per favore?)

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Struttura di could nelle forme affermativa, negativa e interrogativa

Ora che sai cosa significa il verbo modale could, puoi imparare a coniugarlo. Vedrai che è molto semplice:

Could nella forma affermativa

Per formare una frase affermativa, mettiamo prima il soggetto, seguito dal verbo modale could e dal verbo principale all’infinito senza to.

Soggetto + could + infinito senza to

Esempi:

I could sing. (Potevo cantare).
She could ride a horse. (Sapeva cavalcare).

Could nella forma negativa (Couldn’t)

Per costruire una frase negativa, aggiungiamo semplicemente la particella negativa not al verbo modale could. Puoi anche usare la contrazione couldn’t.

Soggetto + could not o couldn’t + infinito senza to

Esempi:

I could not / couldn’t sing. (Non potevo cantare).
She couldn’t ride a horse.(Non sapeva cavalcare).

Forma interrogativa

Se vuoi formulare una domanda, devi invertire la posizione del soggetto e del verbo.

Could + soggetto + infinito senza to

Esempi:

Could you sing when you were three? (Potevi cantare quando avevi tre anni?)
Could you play the piano when you were a child? (Sapevi suonare il piano da bambino?)

Affermativo	Negativo	Interrogativo
I could	I could not / couldn’t	Could I do?
You could	You could not / couldn’t	Could you do?
He could	He could not / couldn’t	Could he do?
She could	She could not / couldn’t	Could she do?
It could	It could not / couldn’t	Could it do?
We could	We could not / couldn’t	Could we do?
You could	You could not / couldn’t	Could you do?
They could	They could not / couldn’t	Could they do?

Frasi con could e couldn’t

I couldn’t say yes. (Non potevo dire di sì).
He could have been a great lawyer. (Lui avrebbe potuto essere un grande avvocato).
We could do it, if we wanted to. (Potremmo farlo, se volessimo).
She couldn’t buy the car yesterday because her card din’t work. (Non ha potuto comprare l’auto ieri perché la sua carta non funzionava).
The heating could not be repaired. (Il riscaldamento non ha potuto essere riparato).
Could you swim when you were 2 years old? (Potevi nuotare quando avevi due anni?).

Differenze tra could e was / were able to

È importante distinguere tra il verbo modale could e la forma was/were able to:

Si usa could per parlare di un’abilità generale nel passato e, invece, si usa la forma was/were able to per riferirsi a una situazione specifica del passato.
Nella forma negativa si usa couldn’t in tutte le situazioni.

Esempio:

After all, they were able to help us with the homework. (Dopotutto, sono riusciti ad aiutarci con i compiti).
They were able to escape from the fire. (Sono riusciti a scappare dalle fiamme).

Clicca sul seguente link se vuoi conoscere le differenze tra could e may, might e can.

Esercizi sul verbo modale could

Esercizi sul verbo could e couldn’t

A. Scrivi le seguenti frasi nelle due forme mancanti (affermativa, negativa o domanda).

His brother could run very fast.
Her father could cook well.
David couldn’t drive his car.
Your sister couldn’t concentrate at school.
Could her mother drive when she was 18?
Peter couldn’t speak English with his American friends.

B. Completa gli spazi vuoti con i verbi could e couldn’t:

Kate aveva sempre una buona coordinazione. Lei ______ ballava molto bene quando era bambina. (Kate aveva sempre una buona coordinazione. Sapeva ballare molto bene da bambina.)
______ potresti presentarlo alle tue sorelle? (Potresti presentargli le tue sorelle?)
Tu ______ portare fuori il cane a fare una passeggiata. (Potresti portare fuori il cane a fare una passeggiata.)
Cinquanta anni fa, le persone _______ usare un computer. (Cinquant’anni fa, le persone non sapevano usare un computer.)
Non so come fare questo. ______ potresti aiutarmi per favore? (Non so come fare questo. Potresti aiutarmi per favore?)
Attento!. Potrebbe essere pericoloso. (Attento!. Potrebbe essere pericoloso.)
______ potresti smettere di fare quello? È fastidioso! (Potresti smettere di fare quello? È fastidioso!)
Richard e Alberto ________ facevano giocoleria quando erano adolescenti. (Richard e Alberto potevano fare giocoleria da giovani.)
Alison _________ non riusciva a fare il verticale quando aveva un anno. (Alison non poteva fare il verticale quando aveva un anno.)
_______ potresti per favore dirmi dov’è la cartoleria più vicina? (Per favore, potresti dirmi dov’è la cartoleria più vicina?)
Lui _______ attraversare il traguardo. È stato un peccato! (Non ha potuto attraversare il traguardo. È stato un peccato!)
_________ potresti mandare questo documento per fax alla sede centrale? (Per favore, potresti inviare questo documento via fax alla sede centrale?)

Esercizio sugli usi del verbo could

C. Decidi qual è la funzione delle seguenti frasi: abilità o permesso?

1. Potevi nuotare quando eri bambino?
2. Potresti passarmi il sale, per favore?
3. Poteva leggere bene quando era alla scuola primaria?

Esercizio pratico su could e la forma was/were able to

D. Scegli l’opzione corretta.

L’auto è caduta nel fiume, ma la polizia _________ è riuscita a tirarla fuori. (were able to / could).
Non avevamo le chiavi, quindi non ______ aprire la porta. (couldn’t / wasn’t able to).
Un ragazzo è caduto in mare ma fortunatamente noi ______ l’abbiamo aiutato. (was able to / could / were able to).
_________________ sciavi quando avevi 10 anni? (could you / were you able to).
Non siamo riusciti ad arrivare in tempo alla riunione ieri perché c’era un ingorgo. (couldn’t / weren’t able to).
È incredibile, lui _________________ parlava 5 lingue all’età di 12 anni. (could / weren’t able to).
Sono riuscito a manovrare per evitare l’incidente. (was able to / could).

Risposte degli esercizi

Risposte A

His brother couldn’t run very fast. Could his brother run very fast?
Her father couldn’t cook well. Could her father cook well?
David could drive his car Could David drive his car? Your sister could concentrate at school. Could your sister concentrate at school?
Her mother could drive when she was 18. Her mother couldn’t drive when she was 18.
Peter could speak English with his American friends. Could Peter speak English with his American friends?