Verbo modale may | Usi, esempi ed esercizi

Definizione del verbo modale may

Come la maggior parte dei verbi modali, il verbo modale may è un verbo ausiliare e deve sempre essere accompagnato da un altro verbo con significato proprio e in forma all’infinito (senza to). In italiano, il suo significato è: ‘potrebbe’, ‘può darsi’ o ‘forse’.

Esempi:

Potrei suonare il pianoforte quando arrivo a casa. (Forse / Può darsi che suoni il pianoforte quando arrivo a casa).
May I phone you later? (Posso chiamarti più tardi?)
It may rain later on. (Forse / Può darsi che piova più tardi).
He may not come tonight. (Forse / Può darsi che non venga stasera).

Come coniugare il verbo modale may

Impariamo a coniugare il verbo modale may. Cominciamo!

Forma affermativa

Se vogliamo costruire una frase affermativa, dobbiamo prima usare il soggetto, seguito dal verbo modale may e dal verbo principale in forma infinita senza to. La struttura è:

Soggetto + may + infinito senza to

Esempi:

I may go out tonight. (Potrei uscire stasera).
He may go to the park if the weather is nice. (Forse andrà al parco se il tempo è bello).
My cousins may come to visit us this weekend. (Forse i miei cugini verranno a trovarci questo weekend).

Forma negativa

Per formare una frase negativa aggiungeremo la particella not dopo il verbo modale may. La struttura è:

>Soggetto + may not + infinito senza to

Esempi:

I may not go out tonight. (Potrei non uscire stasera).
He may not go to the park if it rains. (Forse non andrà al parco se piove).
My cousins may not come to visit us this weekend. (Forse i miei cugini non verranno a trovarci questo weekend).

Forma interrogativa

Per formulare una domanda, dovrai invertire la posizione del soggetto e del verbo. La struttura è:

May + soggetto + infinito senza to

Esempi:

May I phone you later? (Posso chiamarti più tardi?)
May he lend me his book? )(Può prestarmi il suo libro?)
May I talk to you? (Posso parlare con lei?)

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Uso del verbo modale may

Il verbo modale may si usa principalmente per chiedere permesso o per indicare probabilità al presente o al futuro. Di seguito trovi una piccola spiegazione e alcuni esempi su come usare il verbo modale may.

1- Per chiedere permesso in modo molto educato

Per chiedere permesso in modo formale o educato usiamo il verbo modale may in forma interrogativa. Inoltre, a seconda del grado di formalità, possiamo chiedere permesso usando i verbi modali can o could. Could e may sono più formali di can. May è più formale di could.

Esempi:

Can I use your phone? (Posso usare il tuo telefono?) (informale)
Could I ask you a question? (Posso farti una domanda) (più formale)
May I talk to you, please? (Potrei parlare con lei, per favore?) (molto formale)
May I phone you later? (Potrei chiamarti più tardi?)
May I use your computer, please? (Potrei usare il tuo computer, per favore?

2- Per indicare probabilità al presente e al futuro

Se vogliamo parlare di situazioni che possono verificarsi al presente o al futuro useremo il verbo modale may.

Esempi:

It may rain tomorrow. (Forse / Può darsi che piova domani).
They may start working together. (Forse / Può darsi che inizino a lavorare insieme).
She may have dinner with me tonight. (Forse / Può darsi che ceni con me stasera).

A seconda del livello di probabilità, possiamo anche usare il verbo modale might. Se la probabilità è alta, useremo il verbo modale may.

Al contrario, se il livello di probabilità è basso useremo il verbo modale might.

Esempi:

Alta probabilità: I may go to the park tomorrow. (Forse andrò al parco domani).
Bassa probabilità: I might go to the park tomorrow. (Forse andrò al parco domani).

Anche se entrambe le frasi si traducono allo stesso modo, il destinatario capirà che le probabilità variano a seconda che si usi il verbo modale may o il verbo modale might.

Pratichiamo l’uso e la forma del verbo modale may con alcuni esercizi. Ti proponiamo tre tipi di esercizi per familiarizzare con l’uso del verbo modale may.

Esercizi pratici

A. Traduci le seguenti frasi in inglese usando il verbo modale may.

Potrei arrivare tardi stasera.
Forse prendo il treno.
Potrebbe darmi un bicchiere d’acqua, per favore?
Potrei non mangiare carne a cena.
Forse aspetto mio fratello.
Potrei uscire stasera

B. Metti in ordine le parole per formare frasi di senso compiuto.

cinema / may / I / the / go / tonight / to.
help / homework / May / you / I / the / ?
not / us / come / she / with / may.
tomorrow / to / Paris / we / drive / may.
please / sit / I / , / ? / May / here

C. Scegli l’opzione corretta: may o might?

When I grow up, I (may / might) become a teacher. I love teaching!.
There is a small chance we (may / might) go out tonight because we must study.
There is a good chance that we (may / might) have to cook tonight. We are alone at home.
Tom and I (may / might) cook dinner tonight but I’m not sure about it.
The car (may / might) broke down. It’s very old and it hasn’t been serviced.
Who knows, I (may / might) win the lottery one day.
It (may / might) rain tonight, but I am not sure about it.