Diferencias entre los verbos can y could
Descubre la diferencia entre dos de los verbos modales más importantes: el verbo modal can y el verbo modal could. Si quieres aprender más sobre los distintos verbos modales, únete a ABA English para seguir avanzando.
Definición del verbo modal can
Can es un verbo modal y debe ir acompañado de un verbo principal en su forma básica.
Veamos cómo se utiliza junto a algunos ejemplos:
1. Habilidad en el presente
- He can do this task. (Puede hacer esta tarea).
- I can’t play the piano but I can play the violin. (No sé tocar el piano pero sé tocar el violín).
2. Permiso
Se puede utilizar el verbo modal can para pedir, conceder o negar permiso en un ambiente informal.
- Can I have another glass of water, please? Yes, of course, you can. (¿Puedo tomar otro vaso de agua, por favor? Por supuesto).
- You can come to my party if you wish. (Puedes venir a mi fiesta si quieres.)
- He can’t come because he is too young. (No puede venir porque es demasiado joven).
Definición del verbo modal could
Could es también un verbo modal y debe ir acompañado de otro verbo con significado propio y en la forma básica del verbo.
Se utiliza para expresar varias cosas:
Habilidad en el pasado
- I could skate when I was five. (Sabía patinar cuando tenía cinco años).
- My sister could swim when my parents lived in Benidorm. (Mi hermana sabía nadar cuando mis padres vivían en Benidorm).
Posibilidad
Usamos could para expresar que algo es posible o que existe la probabilidad de que algo suceda.
- I could lend it to you if you need it. (Te lo podría dejar si me lo pides).
Pedir permiso de manera educada
- Could you pass me the salt, please? (¿Podrías pasarme la sal, por favor?)
- Could I speak to you later, please? (¿Podría hablar contigo más tarde, por favor?)
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Diferencias entre el verbo modal can y el verbo modal could
Normalmente, dependiendo del contexto, la diferencia entre los verbos modales can y could es bastante clara.
Recordemos que ambos se utilizan como verbos auxiliares, lo que significa que deben ir acompañados de otro verbo con significado propio.
A continuación enumeramos las diferencias más destacadas.
1. Tiempo
El verbo modal can se utiliza principalmente para hablar de una habilidad en el presente.
El verbo modal could se usa para hablar de una habilidad en el pasado.
Ejemplos:
- I can swim. (Sé nadar).
- I could swim when I was five. (Sabía nadar a los cinco años).
2. Discurso
El verbo modal can se utiliza para pedir permiso de manera informal.
El verbo modal could se se utiliza para pedir permiso de manera educada o formal.
Ejemplos:
- Can I phone you later? (¿Puedo llamarte más tarde?)
- Could I phone you later? ¿Podría llamarte más tarde?)
Can and Could exercise
Este es un ejercicio para practicar la diferencia entre el verbo modal can y el verbo modal could.
A. Completa las siguientes frases con la opción correcta de los verbos modales can o could
- I ___________ go to the party last night because I didn’t feel well.
- My sister ___________ swim last year, but now she ___________.
- ___________ you read when you were three years old?
- Mary ___________ ride a bicycle. She rides to school every day.
- I’m very tired, so I ___________ go out tonight.
- Talking to your boss: _____________ I leave early today, please?
- Talking to your classmate: ______________ I borrow your pen, please?
Respuestas: 1. couldn’t, 2. couldn’t / can, 3. could, 4. can, 5. can’t, 6. Could, 7. Can
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