Passé continu ou progressif

Dans cet article, nous abordons tout ce que vous devez savoir sur le past progressive, la façon de construire des phrases avec ce temps verbal, ainsi que des exercices pour le maîtriser. Allons-y !

Qu’est-ce que le passé continu ?

Le past continuous est un temps verbal que nous utilisons pour exprimer des actions qui ont commencé à se produire dans le passé et qui n’ont pas encore fini de se produire au moment où le locuteur raconte les événements.

Il est courant d’utiliser ce temps verbal pour raconter des histoires qui se sont déroulées dans le passé.

Exemples :

• We were having a wonderful day at the beach. (Nous passions une merveilleuse journée à la plage)
• They were participating in a beauty pageant. (Elles participaient à un concours de beauté)

Quand le past continuous est-il utilisé ?

Exprimer un changement

Le past continuous est utile pour indiquer un changement d’opinion ou un changement de circonstances.

Exemples :

• I was having dinner with my parents, but they canceled the reservation. (Je devais dîner avec mes parents, mais ils ont annulé la réservation)
• It was raining this morning, but now the sun has come out. (Il pleuvait ce matin, mais le soleil est apparu)

Parler d’actions interrompues

Nous utilisons également le past progressive pour indiquer des actions qui ont été interrompues et qui sont restées inachevées.

Exemples :

• She was getting ready when they called. (Elle se préparait quand ils ont appelé)
• My friend was dancing when she fell. (Mon amie dansait quand elle est tombée)

Demander une faveur de manière formelle

Un usage particulier du continu passé est de demander des faveurs d’une manière formelle et respectueuse.

Exemples :

• I was wondering if you could come over. (Je me demandais si tu pouvais venir)
• We were wondering if we could have the party at your place. (On se demandait si on pouvait faire la fête chez toi)

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Structure du passé continu

Les phrases au past continuous sont construites en utilisant la forme appropriée du verbe to be au passé (was/were), suivi du verbe indiquant l’action au gérondif (+ing).

Past continuous à l’affirmatif

>Pour la forme affirmative, les phrases sont construites en ajoutant la forme appropriée du verbe auxiliaire to be au passé (was/were) accompagné du verbe principal au gérondif. La structure d’une phrase au passé continu est la suivante :

Sujet + to be (was/were) + verbe au gérondif + complément

Exemples :

• I was dancing all night long. (J’ai dansé toute la nuit)
• He was having dinner with his boss. (Il dînait avec son patron)

Past progressive au négatif

Pour construire des phrases au négatif du past continuous, la négation se fait sur le verbe auxiliaire to be (was not/were not, ou en forme abrégée wasn’t/weren’t). La structure est détaillée ci-dessous :

Sujet + not to be (wasn’t/weren’t) + verbe au gérondif + complément

Exemples :

• We weren’t playing with your ball. (Nous ne jouions pas avec votre balle)
• The student wasn’t paying attention. (L’élève n’était pas attentif)

Passé progressif à l’interrogatif

Pour former des phrases interrogatives au past continuous, nous changeons l’ordre de la phrase en mettant le verbe auxiliaire to be avant le sujet.

Ceci est valable aussi bien pour les phrases interrogatives affirmatives que négatives.

La structure est détaillée ci-dessous :

(was/were / (wasn’t/weren’t) + sujet + verbe au gérondif + complément + ?

Exemples :

• Was Anna playing at the park earlier? (Anna jouait-elle au parc tout à l’heure ?)
• Weren’t you listening to the teacher? (Tu n’as pas écouté le professeur ?)

Différences entre past continuous et past simple

Comme nous l’avons vu précédemment, le past continuous est utilisé pour énoncer des actions qui ont commencé dans le passé, mais qui ne sont pas encore achevées ou dont le moment de fin n’est pas déterminé.

Le passé simple, quant à lui, est utilisé pour raconter des actions qui ont commencé et se sont terminées dans le passé, et qui ne se poursuivent plus au présent.

La différence réside dans l’intervalle de temps pendant lequel l’action se déroule.

Voyons cela plus en détail en analysant les structures grammaticales :

Phrases au past continuous

• We were playing baseball with our neighbors. (On jouait au baseball avec nos voisins)
• I was trying to reach my goals quickly. (J’essayais d’atteindre mes objectifs rapidement)
• Martha wasn’t talking to her husband. (Martha ne parlait pas à son mari)
• Kevin wasn’t listening to my advice. (Kevin n’écoutait pas mes conseils)
• Were the children napping in the bedroom? (Les enfants faisaient-ils la sieste dans la chambre ?)
• Were the universities already accepting applications? (Les universités acceptaient-elles déjà les candidatures ?)

Exercices pratiques du past continuous

Exercice du past continuous à l’affirmatif

Utilisez le passé continu pour compléter les phrases suivantes :

1. We__________ (dance) together last night.
2. The sun ___________ (shine) very bright that morning.
3. Maria __________ (climb) the stairs when she slipped.
4. I ___________ (wonder) if you could look after my dog tonight.
5. The reporter ____________ (ask) questions about the company.

Réponses :

1. were dancing.
2. was shining.
3. was climbing.
4. was wondering.
5. was asking.

Exercice du passé continu au négatif

Utilisez le verbe indiqué pour construire des phrases négatives en utilisant le passé progressif :

1. The burglar __________ (follow) her when she got off the bus.
2. I __________ (dream) about you last night.
3. The teachers ___________ (talk) about you at the meeting.
4. You __________ (listen) to the indications.
5. Pablo __________ (paint) the house like he told me.

Réponses :

1. wasn’t following.
2. wasn’t dreaming.
3. weren’t talking.
4. weren’t listening.
5. wasn’t painting.

Exercice du passé progressif à l’interrogatif

Avec les morceaux ci-dessous, construisez des phrases interrogatives en utilisant le past progressive :

1. You/sing/in the shower
2. Lola/not waiting/at the bus stop
3. My cats/chase/the poor bird
4. The nurses/not working/the night shift
5. Malia and Paul/get married/yesterday

Réponses :

1. Were you singing in the shower?
2. Wasn’t Lola waiting at the bus stop?
3. Were my cats chasing the poor bird?
4. Weren’t the nurses working the night shift?
5. Were Malia and Paul getting married yesterday?

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