Il verbo modale could

Ti invitiamo ad imparare come si usa il verbo modale could. In questa lezione ti accompagneremo affinché tu possa capire e praticare questo verbo in modo divertente e senza nemmeno rendertene conto.

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SIGNIFICATO DEL VERBO MODALE COULD

Il verbo modale could è un verbo ausiliare perché deve essere sempre accompagnato da un altro verbo con significato proprio e all’infinito (senza to).

Could è il passato o la forma condizionale di can e si traduce come “poteva” o “sapeva”.

Esempi:

I could play the piano when I was five. (Sapevo suonare il pianoforte quando avevo cinque anni).
My sister could ride her bike before she was seven. (Mia sorella sapeva andare in bicicletta prima di compiere sette anni).

Come si coniuga il verbo modale could

Ora che sai cosa significa il verbo modale could, puoi imparare a coniugarlo. Come vedrai è molto semplice:
Per formare una frase affermativa, si mette prima il soggetto, seguito dal verbo modale could e il verbo principale all’infinito senza to.

Soggetto + could + infinitivo senza to

Esempi:

I could sing. (Sapevo cantare).
She could ride a horse. (Sapeva andare a cavallo).

Per formare una frase negativa, si aggiunge semplicemente la particella negativa not al verbo modale could.

Soggetto + could not o couldn’t + infinitivo senza to

Esempi:

I could not / couldn’t sing. (Non sapevo cantare).
She couldn’t ride a horse.(Non sapeva andare a cavallo).

Se ciò che vogliamo è fare una domanda, dobbiamo invertire la posizione del soggetto e del verbo.

Could + soggetto + infinitivo senza to

Esempi:

Could you sing when you were three? (Sapevi cantare quando avevi tre anni?)
Could you play the piano when you were a child? (Sapevi suonare il pianoforte quando eri piccolo?)

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Uso del verbo modale could

Il verbo modale could ha diverse funzioni. Di seguito ti spiegheremo alcuni degli usi di questo verbo modale in inglese. Inoltre, ti forniremo diversi esempi in modo che tu possa comprendere le diverse funzioni.

1. Capacità nel passato

Quando vuoi parlare delle tue capacità nel passato; cioè, parlare di tutto ciò che sapevi o potevi fare, puoi usare could.

Esempi:

I could swim when I was ten. (Sapevo nuotare quando avevo dieci anni).
Could you play the piano when you were at school? (Sapevi suonare il piano quando andavi a scuola?)

2. Chiedere permesso in modo educato

Se ciò che vuoi è chiedere il permesso educatamente o formalmente, puoi anche usare could. Come abbiamo visto precedentemente, per fare una domanda, bisogna invertire la posizione del soggetto e del verbo. In questo caso, could si traduce come la forma condizionale “Potresti”.
Esempi:

Could you open the window, please? (Potresti aprire la finestra, per favore?)
Could you lend me the book please? (Potresti prestarmi il libro, per favore?)
Could I have some water, please? (Potresti darmi dell’acqua, per favore?)

Differenza tra il verbo modale could e la forma was/were able to

È importante distinguere tra il verbo modale could e la forma was/were able to. Si usa could per parlare di una capacità generica nel passato e, al contrario, la forma was/were able to per riferirsi a una situazione specifica nel passato. Nella forma negativa si usa couldn’t in tutte le situazioni.

Esempi:

After all, they were able to help us with the homework. (Dopotutto, sono stati in grado di aiutarci con i compiti).
They were able to escape from the fire. (Sono riusciti a sfuggire alle fiamme).

Pratica la forma del verbo modale could

Iniziamo con un esercizio per familiarizzare con la struttura di base del verbo modale could.
A. Scrivi le seguenti frasi nelle due forme mancanti (affermativa, negativa o interrogativa)

His brother could run very fast.
Her father could cook well.
David couldn’t drive his car.
Your sister couldn’t concentrate at school.
Could her mother drive when she was 18?
Peter couldn’t speak English with his American friends.

Esercizio pratico sugli usi del verbo modale could

B. Ecco un altro esercizio per continuare a praticare il verbo modale could.

Scegli qual è la funzione delle seguenti frasi: capacità o permesso?
Could you swim when you were a child?
Could you pass me the salt, please?
Could he read well when he was at primary school?
Could you help me with my homework, please?

Esercizio Could

Con questo esercizio potrai praticare la differenza tra il verbo modale could e la forma was/were able to:
C. Scegli l’opzione corretta.

The car fell into the river, although the police _________ get it out. (were able to / could)
We had no keys, so we ______ open the door. (couldn’t / wasn’t able to)
A boy fell into the sea but luckily we ______ help him. (was able to / could / were able to)
_________________ ski when you were 10? (could you / were you able to)
We _________________ get to the meeting on time yesterday because there was a traffic jam. (couldn’t / weren’t able to)
It’s amazing, he _________________ speak 5 languages at the age of 12. (could / weren’t able to)
I ________________ to maneuver to avoid the accident. (was able to / could)