Il verbo modale may

Il nostro obiettivo è aiutarti a utilizzare il verbo modale may con esempi ed esercizi per perfezionare l’uso di may in inglese. Unisciti a noi per procedere insieme.

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Definizione del verbo modale may

Come la maggior parte dei modal verbs, il verbo modale may è un verbo ausiliare e deve essere sempre accompagnato da un altro verbo con significato proprio e all’infinito (senza to).

In italiano, il suo significato è: “potrebbe” “è possibile che” o “forse”.

Esempi:

I may play the piano when I get home. (È possibile che/forse suonerò il piano quando torno a casa).
May I phone you later? (Posso chiamarti più tardi?).
It may rain later on. (Forse / Potrebbe piovere più tardi).
He may not come tonight. (Forse / è possibile che non venga stasera).

Come si coniuga il verbo modale may

Impariamo come si coniuga il verbo modale may. Iniziamo!

Se ciò che vogliamo è formare una frase affermativa, usiamo prima il soggetto, seguito dal verbo modale may e dal verbo principale all’infinito senza to.

Soggetto + may + infinitivo senza to

I may go out tonight. (È possibile che stasera esco).
He may go to the park if the weather is nice. (Se fa bel tempo forse andrà al parco).
My cousins may come to visit us this weekend.(Forse i miei cugini verranno a trovarci questo fine settimana).

Per formare una frase negativa si aggiunge la particella not dopo il verbo modale may.

Soggetto + may not + infinitivo senza to

I may not go out tonight. (È possibile che stasera non esco).
He may not go to the park if it rains. (Forse non andrà al parco se piove).
My cousins may not come to visit us this weekend. (Forse i miei cugini non verranno a trovarci questo fine settimana).

Per fare una domanda, bisogna invertire la posizione del soggetto e del verbo.

May + soggetto + infinitivo senza to

May I phone you later? (Posso chiamarti più tardi?)
May he lend me his book? (Può prestarmi il suo libro?)
May I talk to you? (Posso parlare con lei?)

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Uso del verbo modale may

l verbo modale may si usa principalmente per chiedere permesso o per indicare probabilità nel presente o nel futuro. Di seguito troverai una breve spiegazione e alcuni esempi per sapere come si usa il verbo modale may.

1. Per chiedere il permesso molto educatamente

Per chiedere il permesso in modo formale o educato, utilizziamo il verbo modale may sotto forma di domanda. Inoltre, a seconda del grado di formalità, possiamo chiedere il permesso usando i verbi modali can o could. Could e may sono più formali di can. May è più formale di could.

Esempi:

Can I use your phone? (Posso usare il tuo telefono?) (informale).
Could I ask you a question? (Posso farti una domanda) (più formale).
May I talk to you, please? (Potrei parlare con lei, per favore?) (molto formale).
May I phone you later? (Posso chiamarla più tardi?).
May I use your computer, please? (Potrei usare il tuo computer, per favore?).

2. Per indicare probabilità nel presente e nel futuro

Se vogliamo parlare di situazioni che possono verificarsi nel presente o nel futuro, useremo il verbo modale may.

Esempi:

It may rain tomorrow. (Forse / Potrebbe piovere domani).
They may start working together. (Forse / È possibile che inizino a lavorare insieme).
She may have dinner with me tonight. (Forse / È possibile che ceni con me stasera).

A seconda del livello di probabilità possiamo anche usare il verbo modale might. Se la probabilità è alta, useremo il verbo modale may. Al contrario, se il livello di probabilità è basso, utilizzeremo il verbo modale might.

Esempi:

Alta probabilità:

I may go to the park tomorrow. (Forse domani andrò al parco).

Poca probabilità:

I might go to the park tomorrow. (Forse domani andrò al parco).

Sebbene le due frasi si traducano allo stesso modo, chi ascolta capirà che le probabilità variano a seconda che si utilizzi il verbo modale may o il verbo modale might.

Pratichiamo l’uso e la forma del verbo modale may con alcuni esercizi. Ti proponiamo tre tipi di esercizi per acquisire familiarità con l’uso del verbo modale may.

Esercizi pratici

A. Traduci le seguenti frasi in inglese usando il verbo modale may.

Potrei arrivare tardi stasera.
Forse prendo il treno.
Potrebbe darmi un bicchiere d’acqua, per favore?
È possibile che non mangerò carne per cena.
Forse aspetterò mio fratello.
Forse uscirò stasera.

B. Ordina le parole per formare frasi di senso compiuto.

cinema / may / I / the / go / tonight / to.
help / homework / May / with / you / I / the / ?
not / us / come / she / with / may.
tomorrow / to / Paris / we / drive / may.
please / sit / I / , / ? / May / here

C. Scegli l’opzione corretta: may o might?

When I grow up, I (may / might) become a teacher. I love teaching!.
There is a small chance we (may / might) go out tonight because we must study.
There is a good chance that we (may / might) have to cook tonight. We are alone at home.
Tom and I (may / might) cook dinner tonight but I’m not sure about it.
The car (may / might) broke down. It’s very old and it hasn’t been serviced.
Who knows, I (may / might) win the lottery one day.
It (may / might) rain tonight, but I am not sure about it.