Lernpfad zum Verb to be · Schritt 6 von 8 · Niveau A1-A2
Das Verb to be in der Vergangenheit: was und were
Das Verb to be hat in der Vergangenheit nur zwei Formen: was für I, he, she, it und Subjekte im Singular, und were für you, we, they und den Plural. Es entspricht „war“ und „waren“. Verneint kommt not dazu, und in Fragen steht das Verb vorn.
Die Vergangenheit auf einen Blick
Wie die Vergangenheit des Verbs to be gebildet wird
Um mit to be über die Vergangenheit zu sprechen, entscheidest du nur zwischen zwei Formen, und das Subjekt entscheidet: was für eine Person oder Sache, were für mehrere und für you. Die Form ändert sich nicht mit der Bedeutung: Sie passt gleichermaßen für Beschreibung, Zustand, Bewertung oder Aufenthalt.
Aussage
Subjekt + was / were + Ergänzung
She was at work.
Sie war bei der Arbeit.
Verneinung
Subjekt + wasn't / weren't + Ergänzung
We weren't hungry.
Wir hatten keinen Hunger.
Frage
Was / Were + Subjekt + Ergänzung + ?
Was the film good?
War der Film gut?
Wenn du das Präsens schon beherrschst, ist der Sprung kurz: Aus am oder is wird was, und aus are wird were. Wenn du es auffrischen willst, wiederhole das Präsens von to be. Und wenn Subjekte wie the family, everyone oder if I were Zweifel wecken, gibt es einen eigenen Leitfaden dazu, wann was oder were steht.
Tabelle des Verbs to be in der Vergangenheit: Aussage, Verneinung und Frage
Die sieben Personen in den drei Satzarten. Die Verneinung erscheint in Voll- und Kurzform; im Gespräch und in Nachrichten ist die Kurzform üblich.
| Subjekt | Bejaht | Verneint | Frage | Kurzantworten |
|---|---|---|---|---|
| I | I was | I was notI wasn't | Was I? | Yes, I was.No, I wasn't. |
| you | You were | You were notYou weren't | Were you? | Yes, you were.No, you weren't. |
| he | He was | He was notHe wasn't | Was he? | Yes, he was.No, he wasn't. |
| she | She was | She was notShe wasn't | Was she? | Yes, she was.No, she wasn't. |
| it | It was | It was notIt wasn't | Was it? | Yes, it was.No, it wasn't. |
| we | We were | We were notWe weren't | Were we? | Yes, we were.No, we weren't. |
| they | They were | They were notThey weren't | Were they? | Yes, they were.No, they weren't. |
You ist Singular und Plural, nimmt aber immer were: You were right kann „du hattest recht“ oder „ihr hattet recht“ heißen.
Was und were auf Deutsch: war, wurde, blieb oder gab es?
Das Deutsche wählt je nach Kontext zwischen „war“, „wurde“, „blieb“ oder „es gab“; das Englische löst alle Fälle mit derselben Form. Wähle die Übersetzung nach dem Zusammenhang, nicht nach dem englischen Verb.
Beschreibung
Beschreibung oder Identität in der Vergangenheit.
The house was very old.
Das Haus war sehr alt.
Zustand
Zustand oder Situation in einem bestimmten Moment.
I was tired when I got home.
Ich war müde, als ich nach Hause kam.
Bewertung
Beurteilung von etwas Abgeschlossenem.
The concert was amazing.
Das Konzert war unglaublich.
Aufenthalt
Aufenthalt oder Zustand mit Anfang und Ende.
We were in Lima for a week.
Wir waren eine Woche in Lima.
Einen Fall solltest du dir gesondert merken: „geboren sein“ wird mit der Vergangenheit von to be ausgedrückt. I was born in 1998 heißt „ich bin 1998 geboren“, und Where were you born? heißt „Wo bist du geboren?“.
There was und there were: So sagt man «es gab»
Um auszudrücken, dass etwas existierte oder geschah, verwendet das Englische there mit der Vergangenheit von to be. Die Form richtet sich nach dem Nomen, das folgt, nicht nach there: there was für einen Singular oder ein unzählbares Nomen und there were für einen Plural.
| Struktur | Beispiel | Übersetzung |
|---|---|---|
| There was + Singular | There was a problem with the app. | Es gab ein Problem mit der App. |
| There was + unzählbar | There was some coffee in the kitchen. | Es gab etwas Kaffee in der Küche. |
| There were + Plural | There were many people at the party. | Es waren viele Leute auf der Party. |
| There wasn't / weren't | There weren't any tickets left. | Es waren keine Karten mehr übrig. |
| Was there / Were there…? | Were there any questions? | Gab es Fragen? |
Zeitangaben, die die Vergangenheit begleiten
Diese Ausdrücke verorten den Satz in einem abgeschlossenen Moment. Wenn du sie siehst, denk an was oder were.
Konkrete Momente
- I was at the gym yesterday.Gestern war ich im Fitnessstudio.
- She was very busy last week.Letzte Woche war sie sehr beschäftigt.
- They were in Canada two years ago.Vor zwei Jahren waren sie in Kanada.
- It was cold last night.Gestern Abend war es kalt.
Zeiträume und Situationen
- When I was a child, I was very shy.Als Kind war ich sehr schüchtern.
- In 2020 we were students.2020 waren wir Studenten.
- The streets were empty at that moment.In diesem Moment waren die Straßen leer.
- This morning the office was closed.Heute Morgen war das Büro geschlossen.
Sieh dir die Vergangenheit von to be in 18 Sekunden an
Vier Freunde blättern im Abendlicht durch ein Fotoalbum. Die Erklärung ist auf Deutsch, und jedes Beispiel spricht eine Muttersprachlerin; mit der Liste springst du zu jeder Stelle zurück.
Mit deutschen Untertiteln und den Formen was, were, wasn't und weren't in muttersprachlicher Aussprache.
Transkript lesen
- In der Vergangenheit hat to be nur zwei Formen:
- Was. Were.
- Für eine Person oder eine Sache:
- I was at home. She was happy.
- Für mehrere Personen, und immer bei you:
- We were friends. You were there.
- Und verneint:
- Wasn't. Weren't.
Die häufigsten Fehler mit was und were
Sogar Lernende auf mittlerem Niveau machen sie. Sie zu erkennen ist der schnellste Weg, sie zu vermeiden.
I were at home.
I was at home.
I steht mit was. Die einzige Ausnahme sind Hypothesen wie if I were you.
You was right.
You were right.
You nimmt immer were, auch wenn du mit einer einzigen Person sprichst.
I born in Madrid.
I was born in Madrid.
„Geboren sein“ braucht das Verb to be: to be born.
Did you be at the party?
Were you at the party?
To be verwendet weder zum Fragen noch zum Verneinen did: Die Reihenfolge wird umgestellt.
There was many people.
There were many people.
People ist Plural, also ist die richtige Form there were.
She didn't was tired.
She wasn't tired.
Die Verneinung entsteht, indem not an was angehängt wird: wasn't.
Was und were funktionieren auch als Hilfsverben: Sie bilden die Verlaufsform der Vergangenheit (I was reading when you called) und das Passiv in der Vergangenheit (The letter was written in 1990). Ausführlicher erklären wir es im vollständigen Leitfaden zum Verb to be.
Übung: Schreib was, were, wasn't oder weren't
Schreib die fehlende Form: was, were, wasn't oder weren't. Drücke Enter, um jeden Satz zu prüfen, oder prüfe am Ende alle. Wir akzeptieren auch die Vollformen (was not, were not).
Gestern war ich zu Hause.
I at home yesterday.
I steht in der Vergangenheit immer mit was.
Meine Eltern waren letztes Jahr in Rom.
My parents in Rome last year.
My parents ist Plural: Es entspricht they und nimmt were.
Wir waren nicht bei der Besprechung.
We at the meeting.
Verneinung mit we: were not oder die Kurzform weren't.
War die Prüfung schwer?
the exam difficult?
In der Frage steht was vor the exam, das it entspricht.
Vor zwei Jahren gab es hier kein Café.
There a café here two years ago.
a café ist Singular, also verwenden wir there wasn't.
Warst du gestern Abend müde?
you tired last night?
you nimmt immer were, auch wenn du mit einer einzigen Person sprichst.
Ich bin 2001 geboren.
I born in 2001.
„Geboren sein“ heißt to be born: I was born, nie I born.
Es gab viele Probleme.
There a lot of problems.
Es richtet sich nach dem, was folgt: a lot of problems ist Plural, also there were.
Willst du weiter üben? Mehr Sätze findest du in den Übungen zu was und were.
Häufige Fragen zur Vergangenheit von to be
Welche Formen hat das Verb to be in der Vergangenheit?
Nur zwei: was und were. Die erste begleitet I, die dritte Person Singular und jedes Nomen im Singular; die zweite you, we, they und den Plural. Verneint werden sie zu wasn't und weren't.
Wie sagt man „ich bin geboren“ auf Englisch?
Mit der Vergangenheit von to be plus born: I was born in Mexico („ich bin in Mexiko geboren“). Für mehrere Personen: We were born in the same year. I born gibt es nicht.
Wie stellt man Fragen mit was und were?
Setze was oder were vor das Subjekt: Were you at home?. Mit Fragewort steht dieses zuerst: Where were you yesterday?, Why was she late?.
Was ist der Unterschied zwischen there was und there were?
Beide bedeuten „es gab“. There was begleitet ein Nomen im Singular oder ein unzählbares Nomen (There was a dog, There was some milk) und there were einen Plural (There were two dogs).
Kann man was und were bejaht verkürzen?
Nein. Bejaht werden sie immer ausgeschrieben: I was, they were. Sie werden nur mit not verkürzt: wasn't und weren't.
Dienen was und were auch als Hilfsverben?
Ja. Sie bilden die Verlaufsform der Vergangenheit (I was reading when you called) und das Passiv in der Vergangenheit (The bridge was built in 1920). In beiden Fällen hängt die Wahl zwischen was und were weiterhin vom Subjekt ab.
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