El modal verb shall

¿Sabes qué significa el verbo shall y cómo usarlo correctamente? Te explicamos todo en detalle y te compartimos ejercicios para poner en práctica lo que has aprendido. No dudes más y únete a nuestros más de 30 millones de alumnos.

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¿Qué es el verbo shall?

El verbo shall es un modal verb que suele utilizarse afirmativamente para pedir opinión sobre algo, entre otras cosas. En el lenguaje formal, shall se puede considerar también un verbo auxiliar, a pesar de que sea ligeramente arcaico. Generalmente se utiliza con los pronombres personales I (yo) y we (nosotros) y su uso es más frecuente en Reino Unido que en los demás países angloparlantes.

Al tratarse de un modal verb, tiene una serie de características comunes a estos, entre las cuales destacan las siguientes:

No tiene un modo infinitivo (nunca usar to shall)
No dispone de gerundio (nunca usar shalling)
No dispone de participio (nunca usar shalled)

En definitiva, shall, aunque ha quedado un poco anticuado, aún puede usarse en documentos formales o bien para ofrecer ayuda, expresar opiniones y hacer sugerencias.

¿Cuándo usar shall?

1. Pedir la opinión de otra persona

Debes saber que sólo puedes formular una pregunta con shall en primera persona, es decir, Shall I? y Shall we?

Oraciones:

I am very tired so shall I sleep a little bit? (Estoy muy cansado, ¿duermo un poco?)
She lost the train so, shall we wait for her? (Ha perdido el tren, ¿la esperamos?)

2. Ofrecer tu ayuda

Lo mismo que ocurre en el supuesto anterior, ocurre con este. Debes usar siempre a la primera persona.

Oraciones:

You look tired. Shall I get you my pillow to rest on the sofa? (Pareces cansado. ¿Te traigo mi almohada para que descanses en el sofá?)
Are you lost? Shall we help you? (¿Estás perdido? ¿Quieres que te ayudemos?)

3. Hacer sugerencias

Lo habitual es que la sugerencia la hagas a alguien. Por lo tanto, generalmente la formularás con shall we.

Oraciones:

Shall we start the meeting? We have a lot of work. (¿Empezamos la reunión? Tenemos mucho trabajo.)
He won the lottery, shall we toast? (Le tocó la lotería, ¿brindamos?)

4. Documentos formales

Shall suena un poco anticuado y formal en algunas situaciones, exceptuando en documentos y notas legales. En este tipo de elementos puede usarse sin problemas.

Oración:

Upon receipt of this notification, the claimant shall provide the requested documentation within 10 days. (Una vez recibida esta notificación, el demandante deberá aportar la documentación solicitada en un plazo de 10 días.)

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Conjugación y estructura del verbo shall

Cómo hemos comentado, shall se conjuga habitualmente con la primera persona del singular y del plural: I y We.

Se puede contraer y no presenta variaciones en la conjugación del resto de los tiempos verbales.

Conjugación en afirmativo

Sujeto + shall + verbo en infinitivo (sin to+)

El verbo se conjuga igual para todas las personas.

Sin contracción	Con contracción
I shall dance	I’ll dance

Conjugación en negativo

Sujeto + shall + not + verbo en infinitivo (sin to +)

El verbo se conjuga igual para todas las personas.

Sin contracción	Con contracción
I shall not dance	I shan’t dance

Conjugación en interrogativo

Afirmativo

Shall + sujeto + verbo en infinitivo (sin to +)

Negativo

Shall + sujeto + not + v. en infinitivo (sin to +)

Shan’t + sujeto + v. en infinitivo (sin to +)

El verbo se conjuga igual para todas las personas.

Afirmativo

Negativo

Shall I dance…?

Shall I not dance…?

Shan’t I dance…?

Diferencias entre shall y will

Will se ha convertido en el sustituto de shall para indicar tiempo futuro en el lenguaje coloquial y habitual, pero shall no ha desaparecido. Como lo hemos mencionado, se utiliza muy formalmente en ciertos documentos o para pedir la opinión, ofrecer ayuda y hacer sugerencias. Sólo debe utilizarse con las personas I o we y su contracción en negativo es shan’t. Por tanto, la diferencia fundamental es que will es mucho más habitual y shall debe usarse sólo en ocasiones especiales.

Además, si sueles usar un inglés de raíz americana, es mejor no usar shall ya que se ha perdido su uso. Por el contrario, si utilizas el inglés británico, shall es mucho más común, siempre en las casuísticas antes mencionadas.