Différences entre les verbes modaux can/could
Découvrez la différence entre deux des verbes de modalité les plus importants : le verbe modal can et le verbe modal could. Rejoignez ABA English pour continuer à progresser.
Définition du verbe modal can
Voyons comment il est employé avec quelques exemples :
1. Capacité au présent
He can do this task. (Il peut accomplir cette tâche).
I can’t play the piano but I can play the violin. (Je ne sais pas jouer du piano, mais je sais jouer du violon).
2. Permission
Le verbe modal can peut être utilisé pour demander, accorder ou refuser une permission dans un cadre informel.
Can I have another glass of water, please? Yes, of course, you can. (Je peux avoir un autre verre d’eau, s’il te plaît ? Oui, bien sûr, tu peux).
You can come to my party if you wish. (Tu peux venir à ma fête si tu le souhaites)
He can’t come because he is too young. (Il ne peut pas venir, car il est trop jeune).
Définition du verbe modal could
Could est également un verbe modal et doit être accompagné d’un autre verbe ayant son propre sens et à la forme basique du verbe. Il est utilisé pour exprimer plusieurs choses :
Capacité dans le passé
- I could skate when I was five. (Je savais patiner quand j’avais cinq ans)
- My sister could swim when my parents lived in Benidorm. (Ma sœur pouvait nager quand mes parents vivaient à Benidorm).
Possibilité
Nous utilisons le terme could pour exprimer que quelque chose est possible ou qu’il est probable que quelque chose se produise.
- I could lend it to you if you need it. (Je pourrais te le prêter si tu en as besoin).
Demander la permission de manière polie
- Could you pass me the salt, please? (Pouvez-vous me passer le sel, s’il vous plaît ?) Could I speak to you later, please? (Je pourrais vous parler plus tard, s’il vous plaît ?)
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Différences entre le verbe modal can et le verbe modal could
En règle générale, selon le contexte, la différence entre les verbes modaux can et could est assez claire.
Rappelez-vous que les deux sont utilisés comme verbes auxiliaires, ce qui signifie qu’ils doivent être accompagnés d’un autre verbe ayant son propre sens.
Les différences les plus importantes sont énumérées ci-dessous.
1. Temps
Le verbe modal can est principalement utilisé pour parler d’une compétence au présent.
Le verbe modal could est utilisé pour parler d’une compétence dans le passé.
Exemples :
- I can swim. (Je sais nager).
- I could swim when I was five (Je savais nager quand j’avais cinq ans).
2. Discours
Le verbe modal can est utilisé pour demander la permission de manière informelle.
Le verbe modal could est utilisé pour demander la permission de manière polie ou formelle.
Exemples :
- Can I phone you later? (Je peux t’appeler plus tard ?)
- Could I phone you later? (Je pourrais vous appeler plus tard ?)
Exercice avec Can et Could
Il s’agit d’un exercice destiné à mettre en pratique la différence entre le verbe modal can et le verbe modal could.
A. Complétez les phrases suivantes avec le choix correct des verbes de modalité can ou could
- I ___________ go to the party last night because I didn’t feel well.
- My sister ___________ swim last year, but now she ___________.
- ___________ you read when you were three years old?
- Mary ___________ ride a bicycle. She rides to school every day.
- I’m very tired, so I ___________ go out tonight.
- Talking to your boss: _____________ I leave early today, please?
- Talking to your classmate: ______________ I borrow your pen, please?
Réponses : 1 couldn’t, 2 couldn’t / can, 3 could, 4 can, 5 can’t, 6. Could, 7. Can.
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