Le verbe modal shall

Connaissez-vous le sens du verbe shall et comment l’utiliser correctement ? Nous vous expliquons tout en détail et partageons avec vous des exercices pour mettre en pratique ce que vous avez appris.

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Le verbe modal shall

Le verbe shall est un modal verb, il peut donc changer le contexte d’une phrase et en modifier le sens.

Dans le langage formel, shall peut également être considéré comme un verbe auxiliaire, même s’il est légèrement dépassé. Il est souvent utilisé à la forme affirmative pour demander un avis sur quelque chose, entre autres.

Il est généralement utilisé avec les pronoms personnels I (je) et we (nous) et est plus courant au Royaume-Uni que dans les autres pays anglophones.

En tant que modal verb, il a un certain nombre de caractéristiques en commun avec ces derniers, notamment les suivantes :

Il n’a pas d’infinitif (il ne faut jamais employer to shall).
Il n’a pas de gérondif (il ne faut jamais employer shalling).
Il n’a pas de participe passé (il ne faut jamais employer shalled).

En bref, le terme shall, bien que quelque peu dépassé, peut encore être utilisé dans des documents officiels ou pour offrir de l’aide, exprimer des opinions et faire des suggestions.

Quand utiliser shall ?

Demander l’avis d’autrui

Vous devez savoir que vous ne pouvez poser de question avec shall qu’à la troisième personne.

Shall I
Shall we

Exemples :

I am very tired so shall I sleep a little bit? (Je suis très fatigué, dois-je dormir un peu ?)
She lost the train so, shall we wait for her? (Elle a perdu le train, on l’attend ?)

Proposer votre aide

Il en va de même pour ce cas que pour le précédent. Vous devez toujours utiliser la troisième personne.

Exemples :

You look tired. Shall I get you my pillow to rest on the sofa? (Tu as l’air fatigué. Dois-je te donner mon oreiller pour te reposer sur le canapé ?)
Are you lost? Shall we help you? (Vous êtes perdu ? Pouvons-nous vous aider ?)

Faire des suggestions

La suggestion est habituellement faite à quelqu’un. Par conséquent, vous utiliserez généralement la formule shall we.

Exemples :

Shall we start the meeting? We have a lot of work. (On commence la réunion ? Nous avons beaucoup de travail)
He won the lottery, shall we toast? (Il a gagné à la loterie, on trinque ?)

Documents officiels

Shall semble un peu démodé et formel dans certaines situations, sauf dans les documents et notes juridiques. Dans ce type d’articles, il peut être utilisé sans problème.

Exemples :

Upon receipt of this notification, the claimant shall provide the requested documentation within 10 days. (Dès réception de cette notification, le demandeur doit fournir les documents demandés dans un délai de 10 jours.)

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Comment conjuguer le verbe shall?

Comme mentionné ci-dessus, shall se conjugue généralement à la première personne du singulier et du pluriel : I et We.

Il peut être contracté et ne présente aucune modification dans la conjugaison des autres temps verbaux.

Affirmatif

Sujet + shall + verbe à l’infinitif (sans to+)

Le verbe se conjugue de la même façon pour toutes les personnes.

Sans la contraction	Avec la contraction
I shall dance	I’ll dance

Négatif

Sujet + shall + not + verbe à l’infinitif (sans to+)

Le verbe se conjugue de la même façon pour toutes les personnes.

Sans la contraction	Avec la contraction
I shall not dance	I shan’t dance

Interrogatif

Affirmatif

Shall + sujet + verbe à l’infinitif (sans to+)

Le verbe se conjugue de la même façon pour toutes les personnes.

Négatif

Shall + sujet + not + verbe à l’infinitif (sans to+)

Shan’t + sujet + verbe à l’infinitif (sans to+)

Le verbe se conjugue de la même façon pour toutes les personnes.

Affirmatif

Négatif

Shall I dance…?

Shall I not dance…?

Shan’t I dance…?

Différences entre shall et will

Will est devenu un remplaçant de shall pour indiquer le futur dans le langage familier et courant, mais shall n’a pas disparu.

Comme mentionné précédemment, il est utilisé de manière très formelle dans certains documents ou pour demander un avis, offrir de l’aide et faire des suggestions. Il ne doit être utilisé qu’avec les personnes I ou we, et sa contraction négative est shan’t.

La différence fondamentale est donc que will est beaucoup plus courant et que shall ne doit être utilisé que dans des occasions spéciales.

De même, si vous utilisez habituellement un anglais d’origine américaine, il est préférable de ne pas utiliser shall car il est devenu obsolète. En revanche, si vous utilisez l’anglais britannique, shall est beaucoup plus courant, toujours dans les cas mentionnés ci-dessus.