Percorso del verbo to be · Passo 7 di 8 · Livello A2
Was o were: quando si usa ciascuno
Usa was con I, he, she, it e qualsiasi soggetto singolare, e were con you, we, they e qualsiasi soggetto plurale. Con you è sempre were, anche se parli con una sola persona. L’eccezione più famosa è l’ipotesi: If I were you (se fossi in te).
Was o were? In tre secondi
La regola per scegliere tra was e were
La scelta dipende solo dal soggetto. Fatti queste domande in ordine e avrai la forma corretta in un secondo, senza tradurre la frase in italiano.
- Il soggetto è you? Allora were: You were late.
- È plurale, cioè due o più? Allora were: My parents were busy.
- È una sola persona o cosa? Allora was: The bus was late.
- Immagini qualcosa che non è reale, con if o wish? Allora were con tutti: If she were here…
Questa guida si concentra sulla scelta tra le due forme. Se ti serve la coniugazione completa con tabelle, espressioni di tempo e traduzioni, consulta il passato del verbo to be al completo.
Was o were secondo il soggetto
I pronomi sono facili da memorizzare. Con i nomi, sostituiscili mentalmente con il pronome equivalente: my sister è she; the children, they.
| Soggetto | Forma | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|---|
| I | was | I was tired. | Ero stanco. |
| you | were | You were right. | Avevi ragione. |
| he / she / it | was | It was cold. | Faceva freddo. |
| we | were | We were in Rome. | Eravamo a Roma. |
| they | were | They were neighbours. | Erano vicini di casa. |
| my sister | was | My sister was at work. | Mia sorella era al lavoro. |
| Ana and Luis | were | Ana and Luis were late. | Ana e Luis sono arrivati tardi. |
| nobody | was | Nobody was ready. | Nessuno era pronto. |
I casi che creano dubbi
È qui che sbagliano anche gli studenti avanzati. La chiave è individuare il vero nucleo del soggetto.
Parole come everyone
Everyone, everybody, nobody, someone e anything vanno al singolare.
Everyone was there.
C’erano tutti.
The police e people
Sempre plurale, anche se in italiano diciamo “la polizia” o “la gente”.
People were very friendly.
La gente è stata molto gentile.
News e le altre in -s
News, maths o physics finiscono in -s ma sono singolari.
The news was good.
La notizia era buona.
One of…
Comanda one, non il plurale che viene dopo.
One of my friends was ill.
Uno dei miei amici era malato.
The family o the team
Nell’inglese americano, singolare. In quello britannico si usa anche il plurale se pensi ai membri.
My team was the best.
La mia squadra era la migliore.
There was o there were
Concorda con ciò che viene dopo there.
There were three options.
C’erano tre opzioni.
If I were you: were con tutte le persone
Quando parli di qualcosa di immaginario o contrario alla realtà, l’inglese curato usa were con qualsiasi soggetto. Succede soprattutto dopo if, wish e as if.
| Struttura | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|
| If + soggetto + were | If I were you, I would accept. | Se fossi in te, accetterei. |
| If + soggetto + were | If she were here, she would help. | Se lei fosse qui, aiuterebbe. |
| wish + soggetto + were | I wish it were Friday. | Vorrei che fosse venerdì. |
| as if + soggetto + were | He talks as if he were the boss. | Parla come se fosse il capo. |
Nella conversazione si sente if I was e non è considerato un errore grave. Negli esami ufficiali e nei testi formali, usa were. E attenzione: se la condizione è reale e passata, si usa was: If I was rude, I apologise (se sono stato maleducato, mi scuso).
Domande, negative e risposte brevi con was e were
La regola del soggetto non cambia: si sposta solo il verbo o si aggiunge not.
| Tipo di frase | Con was | Con were |
|---|---|---|
| Negativa | She wasn't at home. | They weren't hungry. |
| Domanda | Was the museum open? | Were you tired? |
| Risposta breve | Yes, it was.No, it wasn't. | Yes, I was.No, we weren't. |
| Domanda con parola interrogativa | How was your weekend? | Where were you yesterday? |
| Question tag | It was fun, wasn't it? | You were there, weren't you? |
Osserva la risposta a Were you tired?: si risponde I was, perché la domanda è rivolta a una persona ma la risposta parla di I. E How was your weekend? equivale a “com’è andato il weekend?”.
Come si pronunciano was e were
In una frase normale, was e were quasi mai portano l’accento e si pronunciano nella forma debole. La forma forte compare a fine frase o quando vuoi dare enfasi.
| Parola | Forma debole | Forma forte (britannico · americano) | Esempio |
|---|---|---|---|
| was | /wəz/ | /wɒz/ · /wʌz/ | Where was it? |
| were | /wə/ | /wɜː/ · /wɝ/ | They were late. |
| wasn't | — | /ˈwɒznt/ · /ˈwʌznt/ | It wasn't me. |
| weren't | — | /wɜːnt/ · /wɝnt/ | We weren't ready. |
Tre parole che spesso si confondono all’ascolto: were (/wɜː/), where (/weə/ o /wer/, “dove”) e we're (/wɪə/ o /wɪr/, “noi siamo”).
Was o were in 16 secondi
Due mazzi di carte: quello basso rappresenta il singolare e quello alto, il plurale. Salta al frammento che vuoi dall’elenco.
Sottotitoli disponibili. La voce madrelingua usa la forma debole di was in I was late.
Leggi la trascrizione
- Was or were?
- Guarda il soggetto.
- Se è singolare:
- I was late. The bus was late.
- Se è plurale, o se è you:
- They were late. You were late.
- E per immaginare qualcosa:
- If I were you…
Test rapido: was o were?
Una frase alla volta: scegli was o were. Ogni risposta si ordina nella sua colonna e ti spieghiamo il perché. Cerca di mantenere la serie.
Frase 1 di 10
The children ___ tired after the trip.
I bambini erano stanchi dopo il viaggio.
The children è plurale: equivale a they.
Frase 2 di 10
My brother ___ at the gym.
Mio fratello era in palestra.
Una sola persona: my brother equivale a he.
Frase 3 di 10
You ___ so kind to me.
Sei stato molto gentile con me.
You prende sempre were, anche se è una sola persona.
Frase 4 di 10
Everyone ___ happy with the results.
Erano tutti contenti dei risultati.
Everyone si costruisce al singolare, come nobody o someone.
Frase 5 di 10
If I ___ you, I would call her.
Se fossi in te, la chiamerei.
È un’ipotesi: nell’inglese curato si usa were con tutte le persone.
Frase 6 di 10
The news ___ surprising.
La notizia è stata sorprendente.
News è non numerabile e singolare, anche se finisce in -s.
Frase 7 di 10
The police ___ very helpful.
La polizia è stata molto disponibile.
The police concorda sempre al plurale.
Frase 8 di 10
There ___ two messages for you.
C’erano due messaggi per te.
Con there, comanda ciò che segue: two messages è plurale.
Frase 9 di 10
One of my friends ___ in London last year.
Uno dei miei amici è stato a Londra l’anno scorso.
Il soggetto è one, non friends: singolare.
Frase 10 di 10
___ your parents at home?
I tuoi genitori erano a casa?
Nella domanda, were va davanti a your parents, che equivale a they.
was
were
Ne vuoi ancora? Esercitati con was e were con gli esercizi di tutto il percorso. E se preferisci partire dalle basi, torna alla guida del verbo to be.
Domande frequenti su was e were
Quando si usa was e quando were?
Dipende dal soggetto: una sola persona o cosa prende was (I was, the bus was); due o più, e anche you, prendono were (we were, you were). Se immagini qualcosa di irreale con if o wish, were vale per tutti.
I va con was o con were?
Con was: I was at home. L’unica eccezione sono le ipotesi: If I were rich…, I wish I were taller. Nella conversazione si sente anche if I was, ma negli esami e nei testi formali è meglio were.
Si dice you was o you were?
Sempre you were, sia che parli con una persona sia con più persone: You were right (avevi ragione / avevate ragione). You was è scorretto.
Si dice «the family was» o «the family were»?
Esistono entrambe le forme. Nell’inglese americano si tratta come singolare (My family was happy). Nell’inglese britannico si usa anche il plurale quando si pensa ai membri (My family were all there). Nel dubbio, was è sempre corretto.
Che cosa significano was e were in italiano?
Sono il passato del verbo to be, quindi equivalgono a “era”, “è stato” o “fu” a seconda del contesto: It was cold (faceva freddo), They were friends (erano amici).
Come si pronuncia were?
Nella frase di solito suona debole, /wə/. Accentato, /wɜː/ nell’inglese britannico e /wɝ/ in quello americano. Non si pronuncia come where (/weə/, /wer/).
Percorso del verbo to be · Passo 7 di 8
Il tuo prossimo passo
Ti manca 1 lezione per completare il percorso.
Passo 8 · Pratica
Esercizi sul verbo to beHai fatto l’esercizio di questa lezione? Verificalo prima di continuare.
- Passo precedenteVerbo to be al passato
- Mappa completaVerbo to be
Smetti di esitare tra was e were
Fai il test di livello per sapere da dove cominciare ed esercitati con il passato in conversazioni reali con il corso di ABA English.