Los diptongos y el alfabeto fonético
del inglés

¡No hace falta decirlo de nuevo! Uno de los aspectos más difíciles de aprender sobre el inglés es la pronunciación, y no solo para nosotros los hispanohablantes. En el inglés británico hay 44 sonidos diferentes y alrededor de 1100 maneras de escribirlos. Para un hablante extranjero que quiere aprender inglés, realmente puede ser un desafío poder pronunciar los diferentes fonemas de la manera correcta y, sobre todo, reconocer la pronunciación correcta de una palabra al leerla. La misma letra puede, de hecho, pronunciarse de manera diferente. Además, en inglés no existe el acento, sino el énfasis de algunas sílabas en la oración, que se llama stress. La mejor manera de aprender a pronunciar bien las palabras y ser entendido es consultar un buen diccionario fonético.

Para aclarar un poco el tema, tomemos algunos ejemplos de símbolos fonéticos del IFA. Comencemos por las vocales.

/ə:/

Schwa. Es un fonema muy común en inglés y lo encontramos en muchas palabras. Es una vocal reducida, a menudo en la sílaba final. También lo encontramos en algunas palabras en las que es la única vocal y se halla entre dos consonantes.

Ejemplos

father /ˈfɑːðə(r)/ (padre), mother /ˈmʌðə(r)/ (madre).

También está presente en sílaba cerrada que no va acentuada.

Ejemplos

president /ˈprezɪdənt/ (presidente), experiment /ɪkˈsperɪmənt/ (experimento).

Asociado con el grafema ‘o’ precedido por w y seguido de r.

Ejemplos

word /wɜː(r)d/ (palabra), world /wɜː(r)ld/ (mundo).

/ʌ/

Este fonema es una vocal corta cercana a la ‘a’. A menudo, en inglés se asocia con el grafema ‘o’ antes de las consonantes ‘w’ o ‘c’ y después de la ‘n’.

Ejemplos

onion /ˈʌnjən/ (cebolla), wonderful /ˈwʌndə(r)f(ə)l/ (maravilloso), money /ˈmʌni/ (dinero), monk /mʌŋk/ (monje), month /mʌnθ/ (mes), summer /ˈsʌmə(r)/ (verano), up /ʌp/ (encima), to cut /kʌt/ (cortar).

/i:/

Vocal larga.

Ejemplos

to be /biː/ (ser), English /ˈɪŋɡlɪʃ/ (inglés), sea /siː/ (mar), evil /ˈiːv(ə)l/ (malvado), feet /fiːt/(pies), team /tiːm/ (equipo), stream /striːm/ (riachuelo), cream /kriːm/ (crema).

/i/

Vocal corta de las sílabas tónicas cerradas.

Ejemplos

Kidney /ˈkɪdni/ (riñón), kit /kɪt/ (kit), minute /ˈmɪnɪt/ (minuto), to hit /hɪt/ (golpear), in /in/ (en).

El diptongo es un conjunto que consta de dos vocales. En inglés, sin embargo, podría sucederte que encontrarás en el spelling una sílaba con una sola vocal que en su transcripción fonética se convierte en un diptongo. Según la clasificación del IFA, hay 8 fonemas que corresponden a diptongos. Aquí hay algunos ejemplos.

Este diptongo generalmente se asocia con los siguientes grafemas: ‘a’ de cake (torta), ‘ai’ de brain (cerebro), ‘ay’ de play (jugar), ‘ei’ de eight (ocho), ‘ey’ de they (ellos), ‘ea’ de break (descanso).

Ejemplos

Way, /wei/ (calle, vía), to say, /to sei/ (decir), main, /mein/ (principal), lane, /lein/ (carril, calle), face, /feis/ (rostro), day, /dei/ (día).

/ai/

Diptongo en sílabas tónicas abiertas, asociado con el grafema ‘i‘ si es seguido por ld, nd, gh, gn.

Ejemplos

mild /maild/ (leve), night /nait/ (noche), fight /fait/ (pelea), right /rait/ (derecha), high/haɪ/ (alto), mind /maind/ (mente).

Con la ‘i‘ seguida por ‘r‘ en sílaba abierta.

Ejemplos

hire /ˈhaɪə(r)/ (contratar), fire /ˈfaɪə(r)/ (fuego), to require /rɪˈkwaɪə(r)/ (requerir).

Otros ejemplos

Price /praɪs/ (precio), to try /to traɪ/ (intentar), mine (mío), eye /aɪ/ (ojo).

VOCALES		CONSONANTES
IPA	EJEMPLOS	IPA	EJEMPLOS
ʌ	cup, luck	b	bad, lab
ɑ:	arm, father	d	did, lady
æ	cat, black	f	find, if
e	met, bed	g	give, flag
ə	away, cinema	h	how, hello
ɜ:ʳ	turn, learn	j	yes, yellow
ɪ	hit, sitting	k	cat, back
i:	see, heat	l	leg, little
ɒ	hot, rock	m	man, lemon
ɔ:	call, four	n	no, ten
ʊ	put, could	ŋ	sing, finger
u:	blue, food	p	pet, map
aɪ	five, eye	r	red, try
aʊ	now, out	s	sun, miss
eɪ	say, eight	ʃ	she, crash
oʊ	go, home	t	tea, getting
ɔɪ	boy, join	tʃ	check, church
eəʳ	where, air	θ	think, both
ɪəʳ	near, here	ð	this, mother
ʊəʳ	pure, tourist	v	voice, five
		w	wet, window
		z	zoo, lazy
		ʒ	pleasure, visión
		d3	just, large

VOCALES
IPA	EJEMPLOS
ʌ	cup, luck
ɑ:	arm, father
æ	cat, black
e	met, bed
ə	away, cinema
ɜ:ʳ	turn, learn
ɪ	hit, sitting
i:	see, heat
ɒ	hot, rock
ɔ:	call, four
ʊ	put, could
u:	blue, food
aɪ	five, eye
aʊ	now, out
eɪ	say, eight
oʊ	go, home
ɔɪ	boy, join
eəʳ	where, air
ɪəʳ	near, here
ʊəʳ	pure, tourist

CONSONANTES
IPA	EJEMPLOS
b	bad, lab
d	did, lady
f	find, if
g	give, flag
h	how, hello
j	yes, yellow
k	cat, back
l	leg, little
m	man, lemon
n	no, ten
ŋ	sing, finger
p	pet, map
r	red, try
s	sun, miss
ʃ	she, crash
t	tea, getting
tʃ	check, church
θ	think, both
ð	this, mother
v	voice, five
w	wet, window
z	zoo, lazy
ʒ	pleasure, visión
d3	just, large