Los imperativos en inglés:
¿cómo se usan?

El imperativo en inglés

En inglés, como en español, podemos influenciar a nuestro interlocutor induciéndolo a realizar o no realizar una acción específica. La forma más directa de hacer esto es por medio del imperativo, como indica el nombre de este modo verbal. Al igual que en español, el modo imperativo en inglés se usa generalmente para transmitir una orden, inducir a alguien a hacer algo, para hacer una advertencia o para dar instrucciones.

En inglés podemos distinguir varias formas de imperativo: afirmativo, negativo y exhortativo, así como otras formas más cordiales de expresar una orden. Veamos juntos las características de cada una de ellas.

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Oraciones en imperativo afirmativo

Es la forma más común y directa del imperativo. Únicamente tiene la segunda persona en singular y plural. Se forma con el infinitivo del verbo sin el “to“.

• Hurry up or you’ll miss the show! (¡Date prisa o te perderás el espectáculo!)
• Switch the TV off. (Apaga la televisión).
• Put the flour, milk, and eggs in a bowl and whisk until smooth. (Pon la harina, la leche y los huevos en un bol y mezcla hasta que esté homogéneo)

Dado que es una forma muy directa de dar órdenes, se puede acompañar con algunas expresiones como just (solamente), please (por favor), if you don’t mind (si no te importa) etc., para suavizar el tono.

• Just wait for me here, please. (Espérame aquí, por favor)
• Close the door, if you wouldn’t mind. (Cierra la puerta, si no te importa)

Escucha nuestro podcast sobre los imperativos en inglés

Oraciones en imperativo negativo

Es la forma negativa del imperativo afirmativo y requiere la adición de los auxiliares do + not (don’t en la forma contraída) al infinitivo del verbo sin el “to“.

• Don’t be late! (¡No llegues tarde!)
• Do not go to work today. (No vayas al trabajo hoy)
• Don’t keep opening the fridge! (¡Deja de abrir la nevera!)

Oraciones en imperativo exhortativo

Más que un imperativo, el imperativo exhortativo es una exhortación y solo aplica a la primera persona plural. En algunos casos, va acompañado de please (por favor). Se forma con el prefijo Let’s + el infinitivo del verbo sin “to” en forma afirmativa.

• Let us observe a minute of silence, please. (Hagamos un minuto de silencio, por favor)

En la forma negativa, requiere la adición de la negación not entre el prefijo y el verbo.

• Let’s not go in, please. (No entremos, por favor)

Cuando el prefijo Let va seguido de un pronombre personal diferente de us, toma el significado de dejar, permitir.

• Let me do the washing up for once. (Déjame lavar a mí por esta vez)

Imperativo para dar sugerencias

En algunos casos, la forma imperativa se utiliza para hacer una sugerencia o hacer una propuesta. En estos casos podemos tener dos construcciones:

Let’s + verbo en infinitivo sin el “to” (Imperativo exhortativo)

• Let’s not miss the train. (No perdamos el tren).
• Let’s take a holiday! (Tomemos unas vacaciones).

Why don’t we + verbo en infinitivo sin el “to“

• Why don’t we go to the beach? (¿Por qué no vamos a la playa?).
• Why don’t you tell her the truth? (¿Por qué no le dices la verdad?).

Tabla de usos del imperativo inglés

A veces tanta teoría puede resultar un poco abrumadora. ¡No te preocupes! 

Te hemos preparado una tabla resumen para que puedas repasar la información anterior y tener los conceptos básicos compactados y con ejemplos concretos.

Ejercicios del imperativo inglés

Ordena las siguientes palabras para formar oraciones de imperativo.

1. 1. go / don’t / / it’s / late / outside / too. ______________.
2. 2. that / in / don’t / the / to / open / door / cold / don’t / get  / I / want. ______________.
3. 3. are / late / we / going / hurry up / be / to. ______________.
4. 4. they / up / I / volume / can’t / turn / saying / the / what / hear / are. ______________.
5. 5. here / pass / from / bread / I / the / please / it / from / reach / can’t. ______________.
6. 6. here / I / see / stay / you / where / can. ______________.

Respuestas:

1. Don’t go outside, it’s too late. 
2. Don’t open that door, I don’t want the cold to get in. 
3. Hurry up, we are going to be late. 
4. Turn the volume up, I can’t hear what they say. 
5. Pass the bread please, I can’t reach it from here. 
6. Stay here where I can see you.

Traducciones:
No vayas fuera, es demasiado tarde. No abras esa puerta, no quiero que entre el frío. Espabila, vamos a llegar tarde. Sube el volumen, no escucho lo que dicen. Pásame el pan por favor, no llego desde aquí. Quédate aquí donde yo te pueda ver